A beteg nagymamát az unokájához küldték, hogy ott töltse utolsó napjait. Ám amikor megtudták, mi lapul a közjegyzőnél, a hajukat tépték dühükben.
— Jó reggelt, kedvesem — Lara arca eltorzult, amikor meghallotta anyósa, Marina Pavlovna hangját a telefonban. Ha ő telefonál, az biztosan azt jelenti, hogy el akarja rontani ezt a szép reggelt.
Lara alig bírta elviselni Marina Pavlovnát, bár ez az érzés kölcsönös volt. És egyáltalán nem azért, mert a meny rossz ember lett volna. Egyszerűen csak ő volt az anyós nem szeretett elsőszülött fiának, Mihailnak a felesége, így automatikusan a „kellemetlen személyek” kategóriájába került.
— Remek hírem van maguknak — mondta gúnyosan Marina Pavlovna. — Az anyósom, Irina Leonyidovna, mostantól maguknál fog lakni. Valahogy csak le kell dolgozniuk azt az érdemtelenül kapott lakást!
Lara megkönnyebbülten fújtatott. Ez egyáltalán nem volt olyan rossz hír; az anyósa általában sokkal aljasabb húzásokkal állt elő. Kezdetben a fiatal nő értetlenül állt az előtt, mivel vívta ki a férje anyjának ellenszenvét, amíg Mihail el nem mesélte a történetét.
Mihail volt Marina Pavlovna három gyermeke közül a legidősebb. Apa nélkül született, „lánykorában”, és az asszony világéletében szégyellte a fiú jelenlétét az életében.
Ennek ellenére a csinos nőnek hároméves kisfiával az oldalán sikerült megfognia egy tekintélyes és igen vagyonos özvegyembert, Jakov Petrovicsot. Törvényes házasságukból aztán két közös gyermekük született: egy fiú és egy lány.
Mihail nevelőapja élelemre méltó és tevékeny ember volt. Még a 80-as években kezdte, szövetkezetet nyitott, majd sikerült elkerülnie a csődöt a 90-es években, a 2000-es években pedig egyenesen szárnyalni kezdett az üzlete.
A gyerekek között sosem tett különbséget származás alapján. Igazságos emberként mindenkinek ugyanúgy vette a játékot, a ruhát és az ételt. De a nadrágszíjat is ugyanúgy megkapták mindannyian, ha rászolgáltak.
Marina Pavlovna viszont éles különbséget tett köztük. A pofonok és csipkedések közepette gyakran sziszegte Mihailnak:
— Miért is szültelek meg téged? Te fekete, tiszta apád vagy, olyan vagy a családban, mint egy varjú a galambok között! — utalt ezzel a két szőke gyermekére.
Hogy miben volt bűnös a szerencsétlen kisfiú, nem tudni. Hiszen ő nem kért jegyet az életbe az anyjától, sőt, valójában ő segített neki férjet találni. Jakov Petrovics ugyanis egy parkban figyelt fel a sírdogáló kisfiúra az anyja egy újabb szidása után, és odament megvigasztalni. Így ismerkedett meg a haragos asszonnyal.
Jakov Petrovics nagyszerű férjnek és apának bizonyult: kényeztette a feleségét, és nem spórolt a gyerekeken. Pénze és figyelme jutott mindenkinek, az „extra száj” nem jelentett neki terhet, és Miska soha nem érezte magát idegennek.
Azonban az öccse és a húga – az anyjuk uszítására – folyamatosan próbálták éreztetni vele a helyét.
— Te senki vagy nekünk, nem vagy rokon, az apánk etet és öltöztet téged! — hallatszott lépten-nyomon a gyerekkori veszekedések alatt. Marija és Anton minden módon igyekeztek hangsúlyozni felsőbbrendűségüket.
— Tudod, nekem úgy tűnik, a nevelőapám az egyetlen vér szerinti rokonom ebben a családban — próbálta magyarázni Mihail Larának a házasságuk első hónapjaiban.
A fiatal feleség megértette, hogy jobb távol maradni az anyóstól, ha nem akarja elrontani a kedvét. Lara jól emlékezett, hogyan fintorgott a leendő rokon, amikor először meglátta:
— Ó, Istenem, egy menyasszony… bár mi mást is várhatnék tőled? — mondta rosszindulatúan. — Éljetek, ahogy akartok, ha már így összeálltatok, de én be nem engedlek titeket a küszöbömön!
Így Mihail és Lara élni kezdtek: összeházasodtak, előbb egy szobát, majd egy lakást béreltek. Segítséget nem kértek, nem voltak senki terhére. Szerényen éltek, de függetlenek voltak. Az egész családból egyedül Jakov Petrovics látogatta őket; kérte, hadd játsszon az unokákkal, és viccesen mondogatta, hogy hiányzik neki a gyerekkacaj és a csintalanság.
Egy évvel az esküvő után azonban Jakov Petrovics elment. Temetés, tor… Miskát elöntötte a gyász, mintha a vér szerinti apját veszítette volna el. Az akarata kihirdetésére a közjegyzőnél az egész család összegyűlt. Marija és Anton ellenségesen méregették a kissé késve érkező Mihailt.
— Te meg minek vagy itt? — sziszegték gonoszul.
Mihail oda sem nézett. Hivatalosan hívták meg, tehát itt volt a helye. Hamarosan az ügyvéd felolvasta a dokumentumot. Jakov Petrovics ajándékozási szerződés formájában a kúriát imádott feleségére, Marinácskára hagyta, a gyerekeknek pedig – beleértve Mihailt is – egy-egy nagy, kétszobás lakást juttatott.
Amikor Anton és Marija felfogták, hogy pontosan ugyanannyit kaptak, mint a mostohatestvérük, hatalmas botrány tört ki.
— Ki ez egyáltalán?! — ordította a húga, vádlón Mihailra mutatva. — Semmi köze apánkhoz, miért kapna ingatlant ez a jöttment?
Úgy őrjöngött az irodában, mint egy boszorkány, átkokat és fenyegetéseket szórva a bátyjára.
Anton az ügyvédhez lépett, és epésen megkérdezte:
— Érdekelne, mennyit fizetett le apámnak? Meg lehet támadni ezt az igazságtalanságot?
Az ügyvéd azonban gyorsan lehűtötte a kedélyeket:
— Az ingatlanokat ajándékozási szerződéssel adták át, ez visszavonhatatlan. Fél év múlva azonban kihirdetik az elhunyt végrendeletét a cégével kapcsolatban, azt megpróbálhatják megtámadni.
Saját otthonhoz jutva Lara és Mihail a fellegekben jártak a boldogságtól. Mihailt ugyan elszomorították a testvérei támadásai, de harminc év alatt már hozzászokott ehhez. Csak azt furcsállta, miért hallgat az anyja.
Aztán megérkezett a „hab a tortán”: Lara közölte, az anyósa követeli, hogy vegyék magukhoz Jakov Petrovics édesanyját. Mihail egy percig sem habozott, visszahívta az anyját.
— Azonnal vidd el az öreget! — kiabált az anyja a telefonba. — Világéletemben utáltam, most meg pelenkázzam?
Mihailnak mérhetetlenül elszorult a szíve a nagymamáért. Az idős asszony annyi energiát fektetett a kúria otthonossá tételébe, támogatta a fia családját, nevelte az unokákat, most pedig, hogy a stroke után tehetetlenné vált, ki akarják dobni, mint egy használt tárgyat.
Mihail szótlanul készülődni kezdett, és elindult Irina Leonyidovnáért, hiszen ő – akárcsak a nevelőapja – mindig jó volt hozzá. Lara pedig sietve elpakolt minden felesleges dolgot a lakásból. A betegség következtében az idős asszony lábai felmondták a szolgálatot, kerekesszékbe kényszerült, így helyet kellett csinálni a közlekedéshez.
Így költözött be hozzájuk a nevelőapa édesanyja. Larára szakadt a gondozás minden feladata, hiszen az asszony bizonyos dolgokban olyan gyámoltalan volt, mint egy kisgyermek.
Két nap múlva Anton felhívta Miskát. Köszönés nélkül, gúnyosan vetette oda:
— Apa rád hagyta a lakást, hát tessék, dolgozz meg érte! – vetette oda Anton Miskának a telefonban. – Masára ne is számíts, neki ugyan nem hiányzik egy beteg öregasszony.
Miska és Lara megértették: felesleges bármiféle segítségre számítaniuk a rokonok részéről. De nem is reménykedtek különösebben semmiben. A nagymama egyébként egyáltalán nem volt a terhükre. Életvidám, beszédes asszony volt, remek humorral; sosem panaszkodott, és nem hagyta el magát.
Természetesen fájt neki, hogy édes unokái hátat fordítottak neki, de nem állt szándékában ezen keseregni.
— Elkényeztette őket a menyem — mondta szomorúan egy este vacsora közben. — De téged Jasa mindig dicsért. Te más vagy… neki te édesfiad voltál. Nekem pedig most már nálatok, gyermekeim, nincs közelebbi rokonom a világon.
Irina Leonyidovna gondozása egyáltalán nem volt nehéz. Sőt, az is kérdéses volt, ki gondoskodik kiről. Az idős hölgy sebesen száguldozott négykerekű „lován”, és mire Miska és Lara megérkeztek a munkából, a lakás tiszta volt, az asztalon pedig finom vacsora várta őket.
A rokonok, miután megszabadultak a nagymamától, mintha elfelejtették volna a létezését is: se egy telefonhívás, se egy köszöntés.
Négy hónap elteltével elérkezett a végrendelet kihirdetésének ideje. A család ismét összegyűlt az ügyvédi iroda kis várójában. Amikor Mihail betolta a kerekesszékben ülő Irina Leonyidovnát, a bent zajló durva viták azonnal elcsendesedtek.
Három pár gyűlölködő szem szegeződött a szerencsétlen idős asszonyra.
„Mit keres ez itt?” – olvashatódott ki a néma kérdés a tekintetükből. „Mi köze az öregnek a fia üzletéhez? Nyilvánvaló, hogy a vagyont valamelyik gyerekére hagyta.”
Valójában Anton és Marija épp azon vitatkoztak a nagymama érkezése előtt, hogy melyikük fogja vezetni az apjuk cégét. Mindketten önmagukat látták az igazgatói székben.
Mekkora volt azonban a döbbenetük, amikor az ügyvéd közölte: a cég minden ingó és ingatlan vagyona, valamint az összes pénzügyi kintlévőség az elhunyt édesanyjára, Irina Leonyidovnára száll. A szűk helyiségben pillanatok alatt síri csend lett.
Eltorzult arccal bámultak a nagymamára, aki a gonosz tekintetek kereszttüzében úgy megmerevedett, mint egy sarokba szorított nyúl. Marija tért magához elsőként: tekintete hirtelen meglágyult, felállt, és lassan a kerekesszék felé indult. Durván félrelökte a mellette álló Mihailt, és mézesmázos hangon így szólt:
— Na, elég volt az idegeneknél való sanyargásból! Hazaviszem a nagymamát magamhoz.
Irina Leonyidovna hitetlenkedve emelte fel a fejét az unokájára, és bátortalanul bólintott, ám a másik oldalról már Anton sietett felé.
— Miből gondolod, hogy hozzád megy? – vágta oda a nővérének. – Nálam sokkal kényelmesebb dolga lesz!
És a testvérek egymásnak estek, marakodva a nemrég még senkinek sem kellő nagymamán. Úgy ugráltak egymásnak, mint a viador kakasok, válogatott sértések kíséretében. Irina Leonyidovna egy percig érdeklődve figyelte a jelenetet, majd békítőleg megfogta az unokái kezét.
— Nyugodjatok meg, kérlek! Ki mondta nektek, hogy el akarok költözni Mihailtól? – rázta meg ősz fejét. – Nem, én nála maradok.
A teremben csend honolt. Anton és Marija egymás után rántották ki a kezüket a nagymama szorításából, majd gyűlölködő pillantást vetve Mihailra, kivonultak. Marina Pavlovna is követte gyermekeit, de az ajtóból még visszasziszegett Mihailnak:
— Gazember!
Irina Leonyidovna felnézett a fiúra, rákacsintott, és vidáman vezényelt:
— Na, Miska, gyorsan vigyél haza, ezt az ügyet meg kell ünnepelnünk!
Így a nagymama örökre Mihail és Lara családjával maradt, és hamarosan szinte mindent a fiúra íratott, amit a fiától örökölt. Az édes unokáit sem hagyta ki teljesen: mindkettőjüknek juttatott egy-egy kisebb, méltányos részt, amiből tisztes jómódban élhettek volna.
Bár az unokák nem törődtek bele az örökség elvesztésébe és bíróságon támadták meg a végrendeletet, a pert elveszítették. A nekik hagyott pénz pedig nem hozott szerencsét. Anton szinte azonnal belekeveredett valami sötét ügyletbe, elúszott a vagyona a tartozásai miatt, és visszaköltözött az anyjához.
Marija bosszúból férjhez ment egy – szerinte – vagyonos férfihoz, és szült egy kislányt. Csakhogy a választottja hozományvadász volt, aki hamarosan odébbállt egy másik gazdag özvegyhez. Marina Pavlovnának kellett magához vennie az unokáját, mert az anyja a kudarca után újult erővel vetette bele magát a magánélete építésébe.
Irina Leonyidovna nem sokkal Lara szülése előtt hunyt el. A világra jött kislányt a dédnagymama tiszteletére Irocskának nevezték el. Hónapokkal a halála után Lara a holmijait válogatta, amikor az idős asszony kedvenc könyvében egy összehajtogatott papírlapot talált.
„Anyám, ha bármi történne velem — írta a fiú Irina Leonyidovnának —, menj az én Miskámhoz lakni. Bár nem vér szerinti rokonunk, de az összes gyerek közül ő nőtt fel a legkülönb emberré. Bocsáss meg, hogy Masenkát és Antoskát nem tudtam ilyennek nevelni.”
Miután elolvasta ezt a rövid üzenetet, a fiatal nő letörölt egy legördülő könnycseppet az arcáról, és halkan elmosolyodott. A nevelőapának igaza volt: a férje valóban jó ember, és neki mérhetetlen szerencséje van vele.
