— Roma, miért van az, hogy ebben a hónapban az összes élelmiszerszámlát és háztartási költséget kizárólag az én bankkártyámról fizettük?
Jana a konyhaasztalnál állt, és figyelmesen böngészte a banki kivonatot az okostelefonja képernyőjén. A hangja lágy volt, nyoma sem volt benne szemrehányásnak, csak az őszinte megértési vágynak. Mindig is úgy gondolta, hogy a házasságban a legfontosabb az egymásra való odafigyelés. Úgy vélte, elég türelmet tanúsítani, és minden egyenetlenség elsimul.
Roman, aki vele szemben ült egy kutyáknak szánt új ortopéd protézis tervrajzával, elkapta a tekintetét.
„Biztosan csak elfelejtette, vagy váratlan kiadásai adódtak a projektje kapcsán” — gondolta Jana bizakodva. Tudta, hogy a férje keményen dolgozik, és a közös költségvetésük a bizalomra épült. Soha nem vezettek szigorú könyvelést, egyszerűen fele-fele arányban fizették a tágas lakás bérleti díját, közösen vették a gépeket és tettek félre nyaralásra. De most a matematika makacsul nem jött ki.
— Jana, értsd meg… — torpant meg Roman, keresve a szavakat. — Anyám megint segítséget kért. Olyan igényei támadtak, amiket jelenleg egyedül nem tud finanszírozni.
Ebben a pillanatban a telefonja életre kelt. A kijelzőn Alina Valerjevna neve villant fel. Roman ösztönösen megnyomta a fogadás gombot, és egyúttal kihangosította a hívást, hogy ne kelljen elengednie a tervrajzot.
— Romocska, szervusz — szólalt meg a hangszóróból az anyja követelőző, mégis mézes-mázas hangja. — Gondolkodtál a kérésemen? Sürgősen frissítenem kell a ruhatáramat a szezonra, és a kozmetikus is árat emelt. Estére várom az utalást.
Jana kinyitotta a száját, hogy feltegyen egy jogos kérdést, de Roman kétségbeesetten rázta a fejét, kérlelve a feleségét, hogy maradjon csendben.
— Anya, meglátom, mit tehetek — válaszolta kitérően. — Majd átgondolom. Beszéljünk később.
Sietősen bontotta a vonalat. Jana leült egy székre, próbálta megőrizni a belső egyensúlyát. Az ő édesanyja, Zinaida Artyomovna, öt évvel idősebb volt Alina Valerjevnánál, de még mindig aktívan dolgozott kutyakiképző instruktorként, vakvezető kutyákat nevelve. Soha nem kért pénzt a lányától. Alina Valerjevna viszont elég korán ment nyugdíjba a szolgálati ideje alapján, otthagyva a térképészeti osztályvezetői posztot, és azóta úgy döntött, hogy munkás évei örökre véget értek.
— Roma, ő miért nem akar valami részmunkaidős állást keresni? — kérdezte Jana végtelenül tapintatosan. — Tele van erővel, remekül érzi magát.
— Nem tudom, Jana — sóhajtott a férje. — Egész életében dolgozott, most pedig kategorikusan elutasítja a munkát. Azt mondja, kiérdemelte a pihenést, a bátyámmal pedig kötelességünk biztosítani számára a méltó életszínvonalat.
Jana lesütötte a szemét. A türelme még táplálta a reményt, hogy ez csak átmeneti állapot, és Roman képes lesz megzabolázni az anyja étvágyát. Gyengéden megérintette a férfi vállát, jelezve, hogy közösen megoldják, ha összefognak.
Alina Valerjevna élete szigorúan meghatározott, már-már rituális rendben telt. Ébredés pontban kilenckor, egy csésze különleges zöld tea, reggeli tévéműsor. Ezután lassú séta a parkban, ebéd, hosszú délutáni alvás, az esték pedig a telefonbeszélgetéseké voltak. Egyáltalán nem zavarta, hogy ezt a „megérdemelt pihenést” a fiai szponzorálják. Az idősebbik, Makszim, rendszertelenül segített a két gyermekére hivatkozva, de a kisebbik fiú mindig pontosan utalta a havi tízezer rubelt. Ám az igények nőttek.
Azon a kedden régi barátnőjével, Nagyezsda Olegovnával beszélgetett telefonon.
— Képzeld, Alina — csicseregte a barátnő —, a gyerekek megleptek egy üdüléssel a déli tengerpartra! Két hét abszolút boldogság egy zártkörű szanatóriumban.
Alina Valerjevna szíve összeszorult a maró irigységtől. MIÉRT élvezhetik mások az utazást, miközben neki a fülledt városban kell ülnie? Azonnal tárcsázta Makszimot.
— Fiam, hamarosan ünnepem lesz. Úgy döntöttem, hogy egy üdülési utalvány kiváló gesztus lenne a részedről.
— Anya, ne haragudj, de NEM — hangzott Makszim száraz válasza. — Jelzáloghitelem van, autóhitelem, és a nagyobbik fiamnak fizetni kell a hidrológia korrepetálást. Nem bírnék el egy ekkora kiadást.
Alina Valerjevna felháborodottan csapta le a kagylót. Felismerve, hogy az idősebbikből semmit nem lehet kisajtolni, másnap megjelent Roman lakásán.
Jana azon a napon szabadnapot vett ki. Megfázott, lázas volt, és a fotelben ült egy pokrócba burkolózva. Alina Valerjevna arra sem méltatta a menyét, hogy a hogyléte felől érdeklődjön. A küszöbtől kezdve rohanta le Romant.
— Roma, átgondoltam. Makszimmal össze kell dobnotok a pénzt egy utazásra. Ez a közvetlen kötelességetek.
Roman hosszan hallgatta a tirádát, időnként próbált közbeszólni. Próbált finoman ellentmondani, elmagyarázni a költségvetési helyzetüket. Egy ponton, nem bírva az anyja nyomását, a fotelben összehúzódó Janára mutatott.
— Anya, figyelj. Jana anyja idősebb nálad. Mindennap munkába jár, és egy kopejkát sem kér tőlünk. Talán neked is érdemes lenne megfontolnod ezt a lehetőséget, ha nem telik luxusra.
Ezek a szavak úgy hatottak, mint egy robbanás. Alina Valerjevna mélyen megsértődött. De minden haragját nem a fiára, hanem a menyére irányította. A fejében azonnal összeállt a kép: Jana hergeli ellene Romant. Hiszen még két hónapja húszat utalt, a múlt héten pedig már csak tizenötöt küldött!
Hazaérve azonnal hívta Nagyezsda Olegovnát.
— Az a nőszemély szándékosan neveli őt fösvénységre! — méltatlankodott. — Meg akar fosztani a törvényes jussomtól!
— Alina, nyugodj meg — jegyezte meg bölcsen a barátnő. — Emlékezz a fiatalságodra. Te is titkoltad a fizetésed egy részét a férjed elől, és az anyósodék pénzéhez sem tisztelettel viszonyultál. Nézd a helyzetet kívülről.
De Alina Valerjevna semmit nem akart hallani. Megingathatatlan volt a saját igazában.
A látogatás után Janában valami megtört. A lágyságot, amivel a helyzetet kezelni próbálta, keserű csalódottság váltotta fel. Látta, ahogy a férje őrlődik a számító anyja iránti kötelességtudat és a saját családjuk között.
Egy este, amikor Roman barátja, Jura — egy földalatti alagutak tervezésére szakosodott mérnök — ugrott be hozzájuk, Jana fültanúja lett a konyhai beszélgetésüknek. Jura egyenes ember volt.
— Romka, sarokba szorítod magad — mondta a barátja a teáját kavargatva. — Anyád egyszerűen kihasznál téged. Amíg te szó nélkül nyitod a pénztárcád, ő a kisujját sem fogja mozdítani.
Roman csak nehézkesen sóhajtott. Miután Jura elment, leült, hogy összesítse a családi pénzügyeket. A helyzet siralmas volt: a költségvetésük épphogy csak nullára jött ki. Romannak ígértek ugyan előléptetést, de az még három hosszú hónapra volt. Jana közben egy nehéz szakmai továbbképzésen vett részt a moduláris napelemek tervezéséről, így a jelenlegi fizetése érezhetően visszaesett. A kilátások kiválóak voltak, de fizikailag képtelenség volt pénzt elkülöníteni egy drága ajándékra Alina Valerjevna számára.
Eközben Roman telefonja majd’ szétrobbant. Alina Valerjevna mindennap hívta.
— Roma, VÁROM AZ UTALVÁNYT! — harsogott a hangszóró. — Ez a születésnapom! Nem okozhattok csalódást!
Jana csalódottsága rohamosan valódi dühvé alakult. Felháborította az asszony pofátlansága. Amikor a parkban találkozott barátnőjével, Krisztinával, aki régi könyvritkaságok restaurátoraként dolgozott, Jana kiöntötte minden felgyülemlett érzelmét.
— Krisztina, nem tudom, mit tegyek — vallotta be Jana, miközben az elhaladó embereket figyelte. — Egyszerűen kiszív minden erőforrást a férjemből. Egy egészséges nő, aki egyszerűen csak lusta dolgozni.
— Ez vicces — horkant fel Krisztina. — A nyugdíjasok számára rengeteg kiváló álláslehetőség van. Elmehetne portásnak, adminisztrátornak vagy könnyű csomagkiszállítónak. Miért ül otthon?
— Mert olyan a napirendje, mint egy elit szanatóriumban — válaszolta Jana dühösen. — Sorozatok, barátnők, délutáni alvás. És nem is szándékozik változtatni semmin, amíg mi fizetjük a számlát.
Ebben a pillanatban Jana fejében egy hideg, számító döntés körvonalazódott. Nem tűrte tovább ezt az élősködést.
Másnap az órák után Jana az édesanyjához utazott. Zinaida Artyomovna épp befejezte az edzést egy golden retrieverrel, és behívta a lányát a házba. Miután végighallgatta Jana beszámolóját Alina Valerjevna anyagi követeléseiről, az anya elkomorodott. Odalépett a fa komódhoz, kihúzta a felső fiókot, és elővett néhány friss újságot.
Egy perccel később három vastag, helyi álláshirdetésekkel teli újság került a konyhaasztalra.
— Tessék, lányom — mondta nyugodtan Zinaida Artyomovna.
Jana nézte a hirdetésektől tarka oldalakat, és hideg elhatározása fizikai formát öltött. Gondosan összehajtogatta az újságokat, és betette őket a táskájába.
Hazaérve leverten találta a férjét. Roman a monitor előtt ült, és próbálta újraszámolni a költségvetést, hogy valahogy kiszorítsa a pénzt az anyja igényeire. Jana odalépett hozzá, a hangja magabiztosan csengélt.
— Roma, ne kínozd tovább a számológépet. Van egy fantasztikus ötletem anyád ajándékára. Igazi meglepetés lesz. Kérlek, ne kérdezd, mi az. Bízz bennem.
Roman csodálkozva nézett fel rá.
— Komolyan mondod? De ő valami nagyszabásúra számít…
— Hidd el, ez a személyes ajándék nagyszabású lesz, és hihetetlenül hasznos a hosszas szabadságához — mondta határozottan Jana.
Roman hatalmas megkönnyebbülést érzett. Annyira elfáradt a nyomástól, hogy bármilyen mentőövbe kész volt kapaszkodni. Amikor Alina Valerjevna legközelebb telefonált a szokásos kérdésével, Roman vidáman válaszolt:
— Anya, ne aggódj. Jana egy szuper meglepetéssel készül neked, személyesen a mi családunktól.
A vonal túlsó végén csend támadt, majd elégedett nevetés hallatszott. Alina Valerjevna biztos volt benne, hogy a menye végre beadta a derekát, és megvette neki a prémium utazást.
A szombati ünnepség elérkezett. Alina Valerjevna kitett magáért: nagy asztalt terített, elővette a kristálypoharakat. A nappaliban összegyűltek a vendégek: Makszim a feleségével és a gyerekkel, Nagyezsda Olegovna, és egy másik régi barátnő, Marina Jevgenyjevna. A légkört mosolyok és várakozás töltötte meg.
Jana és Roman érkeztek utoljára. Jana egy gyönyörű, súlyos dobozt tartott a kezében, fényes sárga papírba csomagolva, dús bársony masnival átkötve. Alina Valerjevna szeme felcsillant a doboz láttán.
Amikor a vendégek helyet foglaltak és elhangzottak az első tósztok, elérkezett az ajándékozás ideje. Makszim egy jelképes összeget tartalmazó borítékot adott át, ami az ünnepeltből csak egy lekezelő félmosolyt váltott ki. Ezután Jana állt fel a helyéről.
Kecsesen odalépett Alina Valerjevnához, de mielőtt átadta volna a dobozt, a férjéhez hajolt, és alig hallhatóan odasúgta:
— Készülj a menekülésre!
Romannak nem volt ideje felfogni a szavak értelmét. Az agya épp csak feldolgozni kezdte a vészjelzést, amikor bekövetkezett a robbanás.
Alina Valerjevna türelmetlenül feltépte a szalagot. A sárga papír susogva hullott a szőnyegre. Alatta egy kemény kartonfedél lapult. Az ünnepelt ünnepélyesen megemelte, elvárva, hogy egy luxushotel visszaigazolását látja majd.
Ehelyett a dobozban gondosan egymásra rakott álláshirdetés-kötegek feküdtek. A tetején egy markerrel írt lap hevert: „FRISS ÁLLÁSOK ENERGIKUS NYUGDÍJASOKNAK. ELÉG A TÉTLENSÉGBŐL!”
Alina Valerjevna arcára szörnyű grimasz fagyott. A vendégek az asztalnál megmerevedtek, a rágás is abbamaradt. Nagyezsda Olegovna megnyújtotta a nyakát, hogy lássa a tartalmat.
— Ez meg mi? — sziszegte Alina Valerjevna, a hangja remegett a növekvő dühtől.
— Ez egy utalvány, Alina Valerjevna — válaszolta Jana kristálytiszta, nyugodt hangon. — Utalvány a való életbe. Mivel nem telik kozmetikusra és üdülésre, itt összegyűjtöttem a kiváló mellékállásokat.
— TAKARODJ INNEN! — sikította Alina Valerjevna, felkapva a legfelső újságot és összegyűrve azt. — MICSODA SZÉGYEN! HOGY MERÉSZELED?!
Jana rezzenéstelen arccal igazította meg a táskáját.
— Még egyszer boldog születésnapot, Alina Valerjevna. Jó egészséget és sok sikert a munkakereséshez!
Megfordult, és gyorsan elhagyta a lakást. Roman a teljes sokk állapotában pattant fel a helyéről, és a felesége után rohant. A hátukat az anyja hisztérikus ordítása égette.
Három órával később Roman telefonja rezegni kezdett. Makszim hívta.
— Romka, kemény volt, de… jogos — mondta a bátyja feszült hangon. — Anyánk akkora cirkuszt rendezett a távozásotok után. Cafatokra tépte azokat az újságokat, szétszórta a darabokat az egész nappaliban. Követelte, hogy azonnal fizessek neki „nem vagyoni kártérítést”. Szóval megmondtam neki ugyanazt, amit te: EGY FILLÉRT SEM TÖBBÉ. A finanszírozás megszűnt.
Alina Valerjevna kísérlete, hogy kizárólag a fiai rovására éljen — miközben rengeteg szabadideje és munkalehetősége volt — megsemmisítő pénzügyi kudarccal végződött. Telhetetlen kapzsisága és pofátlansága miatt elveszítette azt a rendszeres jövedelmet is, amelyet oly gőgösen kötelező adónak hitt. Olyan sokáig élvezte a hatalmát és kiabált Romannal a telefonba, hogy a férfi végül levette a rózsaszín szemüveget, és felismerte a katasztrófa mértékét. Teljesen leállította az utalásokat, támogatva Makszim döntését.
Az illúziói által elhagyott, összetört Alina Valerjevna egyedül maradt a lakásában. A padlót széttépett papírok borították, amelyek között fehéren virított a nagybetűs szó: „FELVÉTEL”. A büszkesége nem engedte, hogy bocsánatot kérjen. Egy hónappal később, a megszokott élvezetekre szánt pénz hiányában, mégis kénytelen volt diszpécserként elhelyezkedni egy futárszolgálatnál. A munka nehéznek bizonyult, komoly koncentrációt igényelt. Most már fáradtan ért haza, és azonnal elaludt.
De soha többé nem hívta Janát. Romannal sem beszélt. Elviselhetetlenül szégyellte a viselkedését, de ezt képtelen lett volna beismerni. Lelkében tompa, tehetetlen düh forrongott Jana iránt — az asszony iránt, aki ilyen pimasz, ellentmondást nem tűrő és megalázó módon örökre megmutatta neki a valódi helyét az életben.
