A bőrönd kerekei halkan dübörögtek az új laminált padlón, mintha vihart jósolnának. Beléptünk a lakásba, amelyet átjárt a sült szalonna és a mosópor szaga. Nem az a tisztaság- és újbútor-illat fogadott minket, amire Alekszejjel az egész úton vágytunk a repülőtérről jövet. Lassan leengedtem a bőrönd fogantyúját, próbálva megőrizni a nyugalmamat. Belül még ott hullámzott bennem a meleg tenger, és kétségbeesetten nem akartam, hogy valami félreértés miatt elillanjon ez az érzés.
— Ljosa, lehet, hogy eltévesztettük az emeletet? — kérdeztem halkan, bár tökéletesen felismertem az ismerős fogast.
Alekszej összevonta a szemöldökét, és a folyosót pásztázta. Az imént még kisimult, lebarnult arca kezdte egy olyan kétségbeesett gyerek kifejezését ölteni, akitől elvették a fagylaltját.
— A kulcs illett bele, Marina. És az ajtó is a miénk.
A szobából kiúszott — más szóval nem is lehetne leírni — Natasa. Köntösben, törölközővel a fején, karján egy csecsemővel. Olyan őszinte csodálkozással nézett ránk, mintha mi rontottunk volna be hozzá hívatlanul.
— Ó! — kiáltott fel, és kényelmesebben fogta meg a babát. — Mama azt mondta, csak egy hét múlva jöttök. Miért jöttetek ilyen korán? Még nem is vacsoráztunk, üljetek le, van ott egy kis tészta.
Éreztem, ahogy a lágyságom párologni kezd, és átadja helyét a hideg, ragadós értetlenségnek. Türelmet kellett tanúsítanom. Natasa — a férjem húga — egyszerű lélek, befolyásolható típus, biztosan nem akart rosszat.
— Natasa, várj csak — Alekszej felemelte a tenyerét, megállítva a vendégszeretet áradatát. — Mi köze van ehhez annak, hogy „korán”? Tulajdonképpen hazajöttünk. Lakni.
A sógornőm csak pislogott. A karjában lévő baba nyöszörögni kezdett, ő pedig gépiesen ringatni kezdte.
— Hogyhogy lakni? — kérdezett vissza, és a hangjában megjelent a pánik. — Mama azt mondta… Valentyina Petrovna azt mondta, hogy úgy döntöttetek, átengeditek nekünk a lakást. Amíg a gyerek meg nem nő. Úgy két évre. Azt mondta, szűkösön vagytok anyagilag, ezért te a szüleidhez költözöl, Marina, ezt a lakást pedig kiadjátok. Tőlünk pedig nem fogtok pénzt kérni, rokonok közt így szokás.
A férjemmel egymásra néztünk. Kezdett forrni bennem az ingerültség, de még mindig reménykedtem, hogy ez csak valami szörnyű félreértés vagy „elromlott telefon” játék eredménye.
— Natasa — léptem egyet előre, próbálva puhán, de határozottan beszélni. — Mi nem adunk ki semmit senkinek. Épp most fejeztük be a felújítást. Egy kanapét kellett volna hozniuk nekünk. Hol van egyébként?
— A kanapé? — Natasa tanácstalanul nézett körbe. — Ja, az az új? Mama nem volt hajlandó átvenni. Azt mondta a szállítóknak, hogy nincs hova tenni, mert itt most a mi gyerekágyunk van. Visszavitette a raktárba.
Na, itt szakadt el nálam a cérna. A megértésbe vetett reményem porrá hullott. Az anyósom nem egyszerűen csak beengedte a rokonokat lakni, amíg mi nyaraltunk. Úgy rendelkezett az életünkről, a vagyonunkról és a terünkről, mintha babákkal játszana.
— Ljosa, hívd az anyádat — a hangom szárazzá és fojtottá vált. — Most azonnal.
Alekszej, aki sápadt volt a barna bőre alatt, elővette a telefont. Natasa, felfogva mi történik, halkan szipogni kezdett, magához ölelve a kicsit. A konyhából kinézett a férje is, szendvicset rágcsálva, és megtorpant, felmérve a helyzetet.
Az este káoszba torkollt. Nem tehettük ki a húgát a csecsemővel az utcára az éjszaka közepén — a lelkiismeretünk nem engedte, és Natasa valójában csak a saját naivitása miatt volt bűnös. Megegyeztünk: adunk nekik egy hetet, hogy lakást keressenek, adunk kölcsön pénzt is, de hét nap múlva a lakásnak üresnek kell lennie. Mi magunk pedig összeszorított foggal átmentünk az én szüleimhez.
Két nap múlva az anyósom méltóztatott eljönni egy „komoly beszélgetésre”. A mi lakásunkban találkoztunk, ahol Natasa már elkezdte csomagolni a holmijait. Az anyósom királynőként vonult be: felszegett áll, táska a kézben, elégedetlen tekintet. Még csak nem is köszönt, azonnal támadásba lendült.
— Na, és mégis mi ez a cirkusz, amit itt rendeztek? — jelentette ki hangosan, besétálva a konyhába, és engedély nélkül lehuppanva az egyetlen székre. — Az utcára zavarjátok a szegény lányt a gyerekkel? Nincs nektek lelkiismeretetek, ti kontár burzsujok!
Néztem őt, és éreztem, ahogy a csalódottság átadja helyét a forró, lüktető dühnek. Nem kért bocsánatot. Eszébe sem jutott, hogy bármi rosszat tett volna.
— Anya, mégis mire gondoltál? — Alekszej az ablaknál állt, a párkányba kapaszkodva. — Ez a mi lakásunk. Megkérdeztél minket? Miért hazudtál Natasának?
— Mit kérdezgettem volna? — horkant fel Valentyina. — Ezt a viskót csak úgy az öletekbe ejtették, a nászuraid tettek ki magukért. Nem ti dolgoztatok meg érte, nem a ti verítéketek van benne. Natasának viszont nehéz sora van. Neki segítség kell. Nektek nincs gyereketek, eléldegéltetek volna a szülőknél, nem dőlt volna össze a világ. Nem esett volna le a korona a fejetekről.
— Semmi közöd hozzá, ki és hogyan vette nekünk a lakást! — emeltem fel a hangom, érezve, ahogy a kezem remegése cselekvési vágyba fordul. — Semmi jogod nem volt rendelkezni az otthonunkkal! Lemondtad a bútoraim kiszállítását! Embereket költöztettél be a tudtunk nélkül!
Az anyósom elvigyorodott, elővett egy tükröt a táskájából, és megigazította a frizuráját.
— Jaj, ne visíts már. Sajnálja a bútorát… Micsoda egoista. Mindig is tudtam, Marina, hogy önző vagy. Csak magadra gondolsz. Ljosa meg egy papucsférj, ha hagyja, hogy a felesége így beszéljen az anyjával. Én egyébként is jobban tudom, hogyan kell egy családról rendelkezni. Nekem van élettapasztalatom.
— Tapasztalatod mások kulcsainak ellopásában? — léptem oda hozzá. — Adja ide a kulcsokat. Most rögtön.
— Eszem ágában sincs — csukta össze a tükröt. — Anya vagyok. Akkor jövök a fiamhoz, amikor csak akarok. És Natasa itt marad, én így döntöttem. Ti meg, ha olyan okosak vagytok, menjetek, és dolgozzatok meg egy második lakásra.
Ez volt az utolsó csepp a pohárban. A hideg döntés egy pillanat alatt megfogalmazódott bennem. Nem állt szándékomban többé udvarias menynek lenni.
— FELÁLLNI ÉS TAKARODNI! — ordítottam el magam úgy, hogy még a férjem is összerezzent.
Nem vártam meg, amíg összeszedi magát. Egészen közel léptem hozzá, fölé tornyosulva. Valentyina meghökkent. Hozzászokott, hogy hallgatok, mosolygok és elsimítom a konfliktusokat.
— Mi van, MEGSÜKETÉLTÉL? — megpróbálta megőrizni az arcát, de a szemében villant egy kis félelem.
— Hogy beszélsz te velem, te pofátlan?
— Egy tolvajjal és egy hazuggal beszélek így! — kikaptam a táskáját az asztalról.
— Hozzá ne merj nyúlni! — sikoltotta Valentyina, miközben belekapaszkodott a táska szíjába.
— Ljosa, tartsd az ajtót! — kiáltottam a férjemnek.
Alekszej, legnagyobb meglepetésemre, nem próbált megállítani. Szó nélkül szélesre tárta a bejárati ajtót. Magam felé rántottam a táskát, és a tartalmát egyetlen mozdulattal a konyhaasztalra borítottam. Rúzs, pénztárca, kulcsok — minden hatalmas csörömpöléssel szóródott szét.
— Te elmebeteg vagy! — ordította az anyósom, miközben próbálta kapkodva összeszedni a holmiját. — Feljelentelek!
— Tegye meg! — rántottam ki a mi kulcscsomónkat a limlomjai közül. — Én meg feljelentem magát magánlaksértésért és önbíráskodásért. És tanúkat is találok, higgye el. TAKARODJON innen!
Megragadtam a könyökénél fogva. Keményen, durván, minden gátlás nélkül. Próbált kiszabadulni, a szabad kezével felém ütött, de elaptam a csuklóját. Fiatalabb voltam, és abban a pillanatban sokkal, de sokkal dühösebb.
— Ne érj hozzám! — visította, miközben gyakorlatilag végigvonszoltam a folyosón. Natasa és a férje a sarokba húzódtak, egy szót sem mertek szólni. — Ljosa, te meg csak állsz ott? Megölik az anyádat!
— Menj el — mondta Alekszej tompán. — Egyszerűen csak menj el.
Kilöktem az asszonyt a lépcsőházba. A táskája utánarepült, és a folyosó falának csapódott.
— A lábukat be ne tegyék ide többé! — ordítottam, majd hatalmas dörejjel becsaptam az ajtót, és kétszer ráfordítottam a zárat.
Az anyósom még vagy öt percig dörömbölt az ajtón, átkokat szórva ránk, de mi nem reagáltunk. Natasa és a férje, elcsendesedve és megrémülve, sietősen pakolták a dobozokat. Még aznap este kiköltöztek, nem várták meg az ígért egy hét végét.
Ott maradtunk az üres lakásban. Kanapé nélkül, idegen életek szagával körbevéve, de végre egyedül.
Egy héttel később derült ki az a pikáns részlet, amely feltette a koronát az abszurditásnak erre a tortájára. Natasa felhívta Alekszejt, hogy bocsánatot kérjen, és elszólta magát. Kiderült, hogy Valentyina Petrovna negyvenezer rubelt kért el Natasa férjétől „kaució gyanánt az első hónapra”, megígérve, hogy átadja nekünk. Természetesen mi egy fillért sem láttunk a pénzből, az anyósom pedig — biztos lévén benne, hogy a svindlije beválik — már el is költötte egy új kabátra, amiről régóta álmodozott. Azzal érvelt magának, hogy „a gyerekek ingyen kapták a lakást, hát fizessenek”.
Most Natasa követelte a pénzt az anyjától. A bolt nem vette vissza a kabátot — Valentyina már levágta a címkéket, és körbe is mutogatta az új szerzeményt a barátnőinek. Pénze nem volt. A faluban élő rokonok, amint megtudták a történetet, közröhej tárgyává tették. Valentyina teljes elszigeteltségben maradt: tartozott a saját lányának, és ott állt egy felesleges kabáttal, amiben immár sehova nem tudott menni, csak a boltba kenyérért.
Alekszejjel másnap lecseréltettük a zárakat. Többé nem telefonált.
