Ezután a menyasszony szülein volt a sor. Ők üres kézzel álltak elő.
– Nos, mit is várhatnánk tőlük. Vidékiek! – suttogta Raisza halkan a férjének.
A nászok gratuláltak a fiataloknak, felolvasták jókívánságaikat. Raisza Nyikolajevna csak elmosolyodott. Hirtelen Kati apja, Andrej Boriszovics, elővett a zsebéből egy dobozkát, kinyitotta, és mindenki megdermedt a meglepetéstől…
– Fiam, mégis mi szükséged van rá? – kérdezte szigorúan Raisza Nyikolajevna a fiától még korábban. – Ismerem az ilyeneket, csak azon jár az eszük, hogyan szerezhetnék meg a lakásunkat.
– Anya, ő nem olyan, ő rendes lány – vitatkozott anyjával Román. – Szeretjük egymást.
– Milyen szerelem? – háborodott fel Raisza Matvejevna. – Ne beszélj szamárságokat, neki a lakásunk kell! Látja, hogy gazdag családból való fiú vagy, hát kivetette rád a hálóját.
– Egyébként már rég nem vagyok kisfiú – javította ki anyját Román. – Jövőre már harmincéves leszek.
– Pontosan! – vágott vissza az anyja. – Már harminc leszel, de eszed, az még mindig nincs. Rendendes családból kell feleséget keresni, nem ezek közül a… jöttmentek közül.
– Elég, nem akarom ezt tovább hallgatni! – mondta indulatosan Román, majd megfordult és bement a szobájába.
Raisza Nyikolajevna támogatást keresve felhívta férjét a munkahelyén, és könnyek között panaszolta el, hogy az ő „Romocskájuk” feleségül akar venni egy dörzsölt lányt, aki biztosan kiforgatja őket a lakásukból, tönkreteszi a fiukat, és ne adj’ Isten, még egy rangon aluli unokát is szül nekik.
– Ez az ő dolga és az ő élete. Ne avatkozz bele. Most nincs időm, értekezletem van – mondta szárazon Grigorij Romanovics, és letette a telefont.
Raisza Nyikolajevna sértődötten jegyezte meg a süket telefonnak:
– Neked soha nincs időd! Mindent nekem egyedül kell megoldanom.
Kis gondolkodás után felhívta Leonyidot, a család barátját, akinél Román dolgozott.
– Leonyid, képzeld, Román nősülni akar – kezdte zokogva. – Ha legalább egy rendes családból való lányt választott volna, de nem, egy jöttmentet talált. Azt mondja, szerelem. Tudod te, milyen dörzsöltek a mai lányok! Leonyid, barátom, beszélj vele, talán rád hallgat.
– Raisza, nyugodj meg! – mondta vidáman Leonyid. – Kati csodálatos lány! Románnak szerencséje van, nagyszerű felesége lesz!
– Tehát ismered őt? – kérdezte döbbenten Raisza.
– Persze! – válaszolt Leonyid. – Nálam dolgozik, a gazdasági osztály vezetője. Nagyon okos és jól nevelt lány. Kiválóan dolgozik, mindenki tiszteli. Hogy vidéki? És akkor mi van? Nálam a dolgozók több mint fele vidéki, és vannak köztük olyanok, akik többet értek el, mint azok, akiknek minden a sült galamb a szájukba repült. Szóval ne aggódj, inkább örülj Román sikerének.
– Leonyid, érts meg engem mint anyát! Nincs szüksége erre a lányra! Bocsásd el őt! – zokogta a telefonba.
– Raja, ne avatkozz bele a munkámba és Román életébe – mondta szigorú hangon Leonyid. – Majd ő eldönti, nem kisgyerek már. Ennyi, nincs több időm. Nyugodj meg, és ne emészd magad olyasmin, ami nem a te hatásköröd.
Raisza erőtlenül roskadt a kanapéra. Senki sem akarta megérteni. Pedig ő az anyja – ő tudja legjobban, ki mellett lesz boldog Román.
Raisza egész éjjel nem aludt, de reggelre megvilágosodott. A legszelídebb arccal és mérhetetlen szomorúsággal a szemében így szólt:
– Jól van, Román, nem beszéllek le az esküvőről. Ha szereted, vedd el. De van egy feltételem: kössetek házassági szerződést. Így te is meglátod, érdekli-e a pénz vagy sem. És ha elválnátok, nem tudna kisemmizni. Aztán pedig, ne nálunk lakjatok, nem akarom, hogy egy idegen nő dirigáljon a konyhámban.
– Anya, miket beszélsz?! – háborodott fel Román. – Ő nem olyan! Neki nincs szüksége ilyesmire.
– Fiam – mondta szigorúan Raisza –, ez a feltételem.
Román szemrehányóan nézett az anyjára, majd elment dolgozni.
– Román, még nem mutattad be a szüleidet Katinak? – kérdezte csodálkozva Leonyid, amikor a fiú beért.
– Nem – sóhajtott nehézkesen Román. – Ismeri anyámat, neki senki sem felel meg. Katit viszont nem akarom elveszíteni, ezért csak azután szóltam anyámnak, hogy Kati igent mondott. Anya pedig ma azzal állt elő, hogy kössünk házassági szerződést.
– Ej, ez a Raisza – csóválta a fejét Leonyid.
Román természetesen nem akart beszélni Katinak a feltételről, de az anyja maga hozta szóba, amikor a fiú bemutatta neki a lányt. Kati egy pillanatra felvonta a szemöldökét, majd hangosan annyit mondott:
– Nekem ez nem számít, de ha önöknek így megnyugtató, benne vagyok.
„Micsoda ravasz némber!” – gondolta Raisza Nyikolajevna, majd így szólt:
– Értsd meg, Katika, szeretném hinni, hogy őszinte szerelem van köztetek, nem pedig anyagi számítás… Hiszen az életben bármi megtörténhet.
– Megértem – mosolygott titokzatosan Kati.
„Tervez valamit. Biztosan tervez valamit!” – nyugtalankodott az anyósjelölt.
– Kati – kezdte Román, amikor hazafelé vitte a lányt a látogatás után –, egyáltalán nem tetszik anyám ötlete ezzel a szerződéssel.
– Ne aggódj, minden rendben – nyugtatta meg Kati. – Ha neki így nyugodtabb, legyen meg a szerződés.
Román megkönnyebbült. Teljesen bízott Katiban, és a téma folytatása egyáltalán nem volt ínyére.
Amikor Kati szülei megtudták, hogy a lányuk férjhez megy, elutaztak hozzá, hogy megismerjék Románt és a családját. Román tetszett nekik, jóváhagyták lányuk választását.
Román apja és Kati apja, akik hasonlóan gondolkodtak az életről, hamar megtalálták a közös hangot. Az anyák között azonban vibrált a feszültség. Hallva, hogy Kati szülei tejtermékek gyártásával foglalkoznak, Raisza Nyikolajevna azonnal elvesztette az érdeklődését, egyszerű falusi gazdálkodóknak könyvelve el őket.
A beszélgetés során Raisza Nyikolajevna minden módon igyekezett hangsúlyozni nemesi származásukat és magas státuszukat, mesélt előkelő rokonaikról és sikereikről. Kati anyja hallgatta, csodálkozott, egyetértően bólintott és mosolygott. Ám amikor a házassági szerződésről hallott, Jelena Szergejevna elképedt:
– Kislányom, te meg mit művelsz?!
– Egy családban mindennek közösnek kell lennie. A házasság nem egy szerződés, hanem egy szövetség – mondta Jelena Szergejevna.
– Anya, minden rendben van – nyugtatta meg Kati.
Jelena Szergejevna nem vitatkozott tovább, csak a fejét csóválta. Ezzel szemben Raisza Nyikolajevna a lelke mélyén diadalmaskodott: megnyugtatta a tudat, hogy nem engedi nekik megszerezni a lakásukat és a vagyonukat.
Az esküvőt étteremben tartották, mindkét oldalról hivatalosak voltak a rokonok és a barátok. A házassági szerződést aláírták, Raisza Nyikolajevna győztesnek érezte magát, és ez némileg enyhítette a szorongását. Eljött az ajándékozás ideje. Román szülei gratuláltak az ifjú párnak, ünnepélyes útravaló beszédet mondtak, és átadtak egy pénzzel teli borítékot, azt kívánva, hogy „bölcsességgel és örömmel költsék el”.
Ezután Kati szülein volt a sor. Ők üres kézzel léptek elő. Raisza Nyikolajevna látványosan megforgatta a szemét, mintha az egész megjelenésével azt üzenné: „Hát, mit is várhatnánk tőlük”. A szülők gratuláltak a fiataloknak, és kifejezték reményüket, hogy megérik az unokák születését, akik majd támaszaik lesznek öregkorukra.
Raisza Nyikolajevna csak mosolygott, ám ekkor Kati apja, Andrej Boriszovics, elővett a zsebéből egy dobozkát, és így folytatta:
– És hogy a családi életeteket ne árnyékolja be a bérlakásban való lakhatás, anyátokkal úgy döntöttünk, hogy megajándékozunk titeket egy kijevi lakással. Ha pedig egyszer megunnátok Kijevet, bármikor szívesen látunk titeket otthon. Annál is inkább, mivel Katinak előbb-utóbb úgyis át kell vennie a tejüzemünk irányítását.
A teremben elragadtatott felkiáltás hallatszott, egyedül Raisza Nyikolajevna ült teljes döbbenetben. Kiderült, hogy Kati családja sokkal gazdagabb náluk. Minden sznobizmusa és felsőbbrendűsége kártyavárként omlott össze. Hiszen a kezdetektől fogva nem akart hallgatni senkire, meg sem próbálta jobban megismerni Katit és a családját, így csak olyan következtetésekre jutott, amilyenekre a saját előítéletei képessé tették.
