Maxim úgy lépett be a konyhába, mintha éppen személyesen írta volna alá a békeszerződést két ellenséges galaxis között, pedig valójában csak egy veknit és egy doboz tejet vett. A tartásában valami monumentális, gipszszerű ünnepélyesség jelent meg. Amióta egy hete kinevezték „az osztályvezető-helyettes ideiglenes megbízottjának”, a férjem már nem járt — vonult.
— Olja — mondta, miközben egy ellenőr tekintetével szemlélte a vacsorámat (sült pisztráng).
— Ma elfáradtam. Stratégiai döntéseket hoztam. Ezért egyezzünk meg: otthon legyen csend és teljes egyetértés. Nem akarok vitatkozni. Azt akarom, hogy egyszerűen csak egyetérts velem. Az agyamnak pihenés kell a környezet ellenállásától.
Megdermedtem a villával a kezemben. Ez merész volt. Friss volt. Tekintve, hogy az én lakásomban élünk, és az én pénzügyi elemzői fizetésemnek köszönhetően észre sem vesszük az inflációt, a kijelentés úgy hangzott, mintha egy hörcsög külön hálószobát követelt volna a macskától.
— Vagyis azt akarod, hogy a visszhangod legyek? — kérdeztem, miközben éreztem, hogy bennem felébred az a bizonyos nemes vadállat, amiért a kollégáim értékelnek, az anyósom pedig egy kicsit tart tőle.
— Azt akarom, hogy ismerd el a tekintélyemet — jelentette ki pátosszal Maxim, és megigazította a nyakkendőjét, amelyet valamiért a vacsorához is felvett. — A férfi a vektor. A nő a környezet. Ne görbítsd el a vektoromat, Olga.
Ránéztem. A szemében az a szent, zavartalan magabiztosság csillogott, ami általában azoknál az embereknél van, akik elhatározták, hogy tilos helyen futnak át a körgyűrűn.
— Rendben, drágám — mosolyogtam, miközben levágtam egy darab halat. — Semmi vita. Csak egyetértés.
Ettől a pillanattól kezdődött a kedvenc játékom: „Félj a kívánságaidtól, mert hajlamosak szó szerint teljesülni.”
A marlezoni balett első felvonása szombaton történt. Maxim céges csapatépítőre készült — egy eseményre, amit ő „vezetői csúcstalálkozónak” nevezett, én pedig „az irodai plankton kiruccanásának grillpartira”.
A tükör előtt forgott új nadrágjában, amelyet saját maga vett, az én tudtom nélkül. A nadrág divatosnak hitt mustársárga színű volt, de úgy állt rajta, mintha egy vemhes kengurura szabták volna. A csípőnél üres buborékok keletkeztek, a vádliján viszont úgy feszült, mint a műanyagba csomagolt virsli.
— Na hogy áll? — kérdezte, kidüllesztve a mellkasát. — Stílusos? Kiemeli a vezetői státuszomat?
Normális esetben finoman utaltam volna rá, hogy ebben a nadrágban inkább egy vándorcirkusz animátorára hasonlít. De hát szavamat adtam.
— Kétségtelenül, Maxim — bólintottam, a könyvből fel sem nézve. — Nagyon merész. Mindenki azonnal látni fogja, ki itt az alfa. Ez a szín és ez a fazon… kiált a személyiségedről.
Maxim kivirágzott.
— Látod! Régen már azt mondtad volna: „vedd le, ne égesd magad”… Tanulsz, feleség!
Úgy ment el, mint egy büszke páva. Este viszont dühösen, bíborvörös arccal tért vissza, és valamiért egy kolléga farmerjében. Kiderült, hogy a „Siker kötélhúzása” nevű aktív verseny közben a mustársárga remekmű úgy szakadt szét a varrásnál, mintha a remény vitorlája hasadt volna fel.
— Miért nem mondtad, hogy kicsik rám… stratégiailag fontos helyeken?! — üvöltötte, miközben a luxus maradványait a sarokba dobta.
— Drágám, de hát azt mondtad, hogy kiemelik a státuszodat. Nem vitatkoztam. Úgy látszik, a státusz túl nagy volt ehhez az anyaghoz.
Az igazi dráma akkor bontakozott ki, amikor a játékba belépett a nehéztüzérség — Zinaida Petrovna, a „vektor” édesanyja. Látogatóba érkezett egy kis ellenőrzésre, és Maxim, felbátorodva az én engedelmességemtől, úgy döntött, most már mindent lehet.
Az asztalnál ültünk. Zinaida Petrovna, egy „anyám szerint uszkár” frizurájú és ügyészi tekintetű asszony, a nappalimat tanulmányozta.
— Olenyka, ezek a függönyök túl komorak — jelentette ki, miközben az én pitémet rágta. — És por van a karnison. Egy jó háziasszonynál a por nem fekszik… fél lefeküdni! Maximkának otthonosság kell, nálad meg itt… iroda van.
Maxim, érezve a hátország támogatását, bólogatott.
— Igen, Olja. Anyának igaza van. Sokat dolgozol, a lakás meg el van hanyagolva. Át kellene gondolnod a prioritásaidat. Talán vállalhatnál félállást? A pénz elég lesz, hiszen most már vezető pozícióban vagyok.
Ez nevetséges volt. Az ő „vezetői pótléka” legfeljebb a saját benzinköltségét és ebédjeit fedezte. De emlékeztem: nem vitatkozom.
— Teljesen igaza van, Zinaida Petrovna — válaszoltam alázatosan. — És neked is, Maxim. Tényleg túl sok időt szentelek a karrieremnek. A függöny a nő arca.
— Na ugye! — örült meg az anyós. — Okosodsz.
— Ezért — folytattam — úgy döntöttem, hogy elküldöm a takarítónőt.
Csend lett. Zinaida Petrovna abbahagyta a rágást.
— Milyen takarítónőt? — ráncolta a homlokát Maxim.
— Hát azt a nőt, aki hetente kétszer jön, és kitakarítja az egész lakást, amíg mi dolgozunk. Te mondtad, hogy spórolnunk kell, hogy megfeleljünk a te takarékos házigazdai státuszodnak. Anyád pedig azt mondja, hogy az otthonosságot a feleségnek kell a saját kezével megteremtenie. Egyetértek. Elköszönök a segítségtől. Majd én takarítok. Hétvégén.
— És… hétköznap? — kérdezte óvatosan a férjem.
— Hétköznap, drágám, élvezni fogjuk az entrópia természetes működését. Ugye nem akarod, hogy munka után túlhajszoljam magam?
A következő két hét Maxim számára a hétköznapi realizmus poklává vált. Hazajöttem a munkából, mosolyogtam, és lefeküdtem olvasni. Az edények halmozódtak. A por, amelyet korábban a tisztaság tündére pusztított el, most büszkén feküdt minden felületen, mint Szibériában a hó. Maxim ingei, amelyek korábban tökéletesen ki voltak vasalva, most szomorú, gyűrött kísértetekként lógtak.
— Olja, nincs egyetlen tiszta ingem sem! — üvöltötte kedden reggel.
— Tudom, drágám. De tegnap függönyöket választottam, ahogy anyád tanácsolta. Egész este katalógusokat néztem. Vasalásra már nem maradt erőm. De te vezető vagy, delegálhatod a vasalást… saját magadnak.
Maxim megragadta a vasalót, megégette az ujját, kiégetett egy lyukat az ujján, majd káromkodva felvette a pulóverét. Úgy nézett ki, mint egy ember, aki megpróbálta legyőzni a rendszert — de a rendszer páncéllal volt felszerelve.
Ennek a tragikomédiának a fináléja akkor jött el, amikor Maxim úgy döntött, „üzleti vacsorát” rendez otthon. El kellett jönnie Viktor Lvovicsnak — az igazi osztályvezetőnek, akinek a helyét Maxim csak ideiglenesen melegítette — és még néhány fontos kollégának.
— Olja, ez az én esélyem — rohangált idegesen a konyhában a férjem. — Meg kell mutatnom, hogy megbízható hátországom van. Hogy én vagyok a család feje, akit tisztelnek. Szóval: az asztal legyen gazdag, de… hagyományos. Semmi ilyen sushi meg carpaccio. A férfiak szeretik a húst. És a legfontosabb: ne szólj bele a férfibeszélgetésekbe. Csak tálalj, mosolyogj és hallgass. A logisztikáról alkotott véleményed senkit sem érdekel. Érted?
— Értem — válaszoltam szelíden. — Gazdagon, hagyományosan, hallgatni.
— És vegyél fel valami… nőieset.
— Ahogy mondod, drágám.
Estére alaposan felkészültem. Felvettem egy virágos, fodros köntöst — Zinaida Petrovna ajándékát, amit eddig egy álarcosbálra tartogattam. A fejemre pedig valami olyasmit építettem, ami félúton volt egy madárfészek és a babiloni torony között…
Az asztalra kocsonyát tettem (a konyhából vásároltam, úgy remegett, mint maga Maxim a főnökség előtt), egy hegy főtt krumplit és egy hatalmas, zsíros sült sertéscombot, amely úgy nézett ki, mintha a disznó saját halálát halt volna az elhízástól. Semmi kifinomultság. Semmi szalvétagyűrű. „Hagyományosan”, ahogy rendelték.
Megérkeztek a vendégek. Viktor Lvovics, egy szemüveges, intelligens férfi meglepetten nézett a köntösömre, de hallgatott. Maxim annyira elvörösödött, hogy szinte összeolvadt a bordó tapétával.
— Fáradjanak az asztalhoz, kedves vendégek! — trilláztam falusi kerítőnőhöz illő hangon.
Elkezdődött a vacsora. Maxim megpróbált társasági beszélgetést folytatni, de a feszültség úgy lógott a levegőben, mint egy balta. Valami zagyvaságot hordott össze „a folyamatok optimalizálásáról az emberórák újraelosztásán keresztül”, olyan szavakat használva, amelyek jelentését nyilvánvalóan nem értette.
— Maxim, bocsásson meg — szakította félbe halkan Viktor Lvovics. — De ha úgy osztjuk újra a folyamatokat, ahogy ön javasolja, elveszítjük a kínai szerződést. Olga, ön mit gondol? Úgy hallottam, vezető elemző a „Global Finance”-nél?
Ez volt az igazság pillanata. Maxim megdermedt. A szeme villámokat szórt: „Hallgass!”
Szélesen elmosolyodtam, és odaadóan a férjemre néztem.
— Jaj, Viktor Lvovics, ugyan már! — legyintettem csilingelő karkötőkkel. — Honnan is tudhatnám? Nálunk a családban minden okos dologgal Maximka foglalkozik. Hiszen ő a vektor! Én csak a környezet vagyok. Az én dolgom krumplit főzni meg hallgatni a férjemre. Megtiltotta, hogy ilyen bonyolult dolgokba beleássam magam, azt mondja, a nőknek ettől romlik a bőre.
Viktor Lvovics félrenyelte a krumplit. A kollégák összenéztek.
Maxim elsápadt. A homlokán egy verejtékcsepp gördült le.
— Nem, de tényleg — folytattam egyre lendületesebben. — Maxim azt mondja, az ő döntései milliós profitok szintjén mozognak. Mit érnék én az én szerény jelentéseimmel. Egyébként, Maxim, meséld el Viktor Lvovicsnak, hogyan javasoltad lecserélni a szoftvert… hogy is nevezted? „Excel a felhőben”?
Ez volt a kegyelemdöfés. Az Excel-ötlet Maxim legkínosabb kezdeményezése volt, amin az egész iroda nevetett, ő viszont otthon zseniális áttörésként adta elő.
— Maxim? — Viktor Lvovics levette a szemüvegét, és úgy nézett a férjemre, mint egy ritka, de haszontalan rovarra. — Ön ezt valóban javasolta?
— Én… ez csak egy hipotézis volt… — hebegte Maxim. Próbálta megőrizni az arcát, de az arca mintha lassan belecsúszott volna a kocsonyás tányérba. — Olja csak félreértette…
— Hogyhogy félreértettem, aranyoskám? — csodálkoztam. — Hiszen tegnap egy teljes órán át magyaráztad, hogy a vezetőség maradi, te pedig vízionárius vagy. Nem vitatkoztam, egyetértettem!
Maxim megrándult, könyökével meglökte a szószos csészét, és a zsíros vörös tócsa lassan elindult az abroszon, könyörtelenül közeledve a nadrágjához. Úgy nézett ki, mint a Titanic kapitánya, aki személyesen ütötte a jéghegynek a saját hajóját.
A vendégek húsz perc múlva elmentek. Sürgős dolgokra hivatkoztak. Búcsúzáskor Viktor Lvovics kezet fogott velem, és azt mondta:
— Olga Dmitrijevna, ha egyszer megunja a krumplifőzést, az osztályomon van egy stratégiai helyettesi pozíció. Úgy érzem, önnek tehetsége van a dolgok helyrerakásához.
Amikor becsukódott az ajtó, Maxim felém fordult. Reszketett.
— Te… Te tönkretettél! Szándékosan! Idiótát csináltál belőlem!
— Én? — csodálkoztam őszintén, miközben levettem a nevetséges köntöst. — Maxim, egész este pontosan azt tettem, amit kértél. Nem vitatkoztam. Hallgattam a véleményemről. Hátteret teremtettem neked. Ha ezen a háttéren te idiótának tűntél — talán nem a háttérrel van a baj, hanem az alakzattal.
Kinyitotta a száját, hogy tirádába kezdjen, de felemeltem a kezem.
— Most pedig, drágám, hallgass rám. És kérlek, ne vitatkozz. Az agyamnak pihenésre van szüksége a te ostobaságodtól. A holmid már össze van csomagolva. A bőrönd a folyosón van. A te „vektorod” most anyád birjuljovói lakása felé mutat. Ott a függönyök is megfelelőek, és senki sem fog veled vitatkozni.
— Nem mered… Én vagyok a férj!
— Addig voltál férj, amíg partner voltál. Amikor viszont úrnak képzelted magad, elfelejtetted, hogy a trón az én lakásomon áll.
Az ablakból néztem, ahogy a bőröndjét beteszi a taxiba. Nem voltam szomorú. Könnyűnek éreztem magam. A lakásban szabadság illata volt, és egy kicsit sült sertésé is — de azt könnyű kiszellőztetni.
Jegyezzétek meg, lányok: soha ne vitatkozzatok olyan férfival, aki okosabbnak hiszi magát nálatok. Egyszerűen álljatok félre, és adjatok neki lehetőséget, hogy nekifutásból belerohanjon a valóságba. A korona leesésének csattanása a legszebb zene egy nő fülének.
