– Igen, hallózom, ki az? – kérdezte a telefonba, majd a meglepetéstől megmerevedett. A vonal túlsó végén valaki halkan sírt…
– Halló, halló, beszéljen már! – türelmetlenkedett Olena. – Ki az? Mi történt önnel?!
– Olena, Olenocska… – szólalt meg egy női hang. Olena a döbbenettől szinte leroskadt egy székre.
– Ez nem lehet igaz – gondolta magában.
A nő azonnal felismerte azt a hangot. Valamikor erős volt, fiatal és parancsoló. Mostanra jelentősen meggyengült, és úgy hangzott, mintha hízelegne, de az a sajátos hanglejtés – az semmit sem változott…
– Hallgatom, Ligyija Ivanyivna! – válaszolt végül Olena, felismerve volt anyósát.
– Olenocska! Megismertél! – lelkendezett a nő a telefonba. – Szeretném látni az unokámat. Mostanában folyton rá gondolok…
– Ligyija Ivanyivna! Úgy tűnik, elfelejtette, hogy annak idején lemondott róla.
A vonalban ismét szipogás és megfékezhetetlen sírás hallatszott. Olena szíve akaratlanul is összeszorult, de legyőzve a szánalom feltörő érzését, hirtelen megszakította a hívást.
– Mama! Ki az a Ligyija Ivanyivna, és kiről mondott le? – kérdezte a tizennyolc éves Katruszja, aki szemtanúja volt a beszélgetésnek.
Olena kissé zavarba jött, látszott rajta, hogy kellemetlen számára a téma, de némi belső vívódás után mégis megszólalt:
– Ligyija Ivanyivna a nagymamád! Rólad mondott le egykor. Valahol megtalálta a számunkat, és eszébe jutottunk, most, hogy szüksége van valamire…
– Összevesztetek vele, vagy mi történt? – csodálkozott rá Katya gyermeki értetlenséggel az anyjára.
– Katya, ez egy hosszú történet… Egyáltalán nem akarok erről a nőről beszélni.
– De mama, én nem sietek sehová, szívesen végighallgatlak…
Olena elgondolkodott. Arcán a sértettség, a felháborodás és az értetlenség árnyéka vonult át. Szemébe hívatlan könnyek szöktek.
– Értsd meg, lányom, apáddal húszévesek voltunk, amikor összeházasodtunk… Mindketten fiatalok voltunk és naivak…
Olena felidézte az első alkalmat, amikor megjelent Mihajlo házában.
– Anya, apa, ismerjétek meg! Ő a barátnőm, Olenka! És elhatároztuk, hogy összeházasodunk! – jelentette be Misko a szüleinek, akik kijöttek eléjük.
Olena persze nem várta, hogy a férfi szülei azonnal a nyakába boruljanak azzal, hogy „Már mennyire vártunk!”. De az a fogadtatás, amiben része volt, minden határon túllépett.
Ligyija Ivanyivna végigmérte Olenát tetőtől talpig, és megvetését nem titkolva, már a küszöbön nekiszegezte a kérdést:
– Hát te meg miért vagy ilyen ómódi módon felöltözve, gyermekem? A szüleid a szomszédoktól koldulják össze neked a ruhát, vagy mi?
– Nekem nincsenek szüleim, csak a nagymamám van – válaszolta halkan Olena, a földre szegezve tekintetét, hogy senki ne lássa a könnyeit.
Olena még most is könnyekkel a szemében emlékszik vissza erre a jelenetre. Emlékszik, Misko hogyan ölelte magához akkor, és mit mondott:
– Anya, apa, mégis mit műveltek?! És ti nevezitek magatokat tisztességes embereknek? Micsoda szégyen!
A fiú megfogta a síró Olena kezét, maga után húzta, és annyit mondott:
– Menjünk innen, Olenocska!
Aztán visszafordult a szüleihez:
– Mondhattok, amit akartok, de mi összeházasodunk…
Olena mélyet sóhajtott, és folytatta a történetet.
– Apáddal minden ellenére összeházasodtunk, pedig Ligyija Ivanyivna akkor azt kiabálta neki: „Azt akarod, hogy ne legyek többé? Hát menj, menj, vedd el ezt a szerencsétlent…”
Aztán Olena elővett egy fényképalbumot, és óvatosan lapozgatni kezdte, miközben mesélt a lányának:
– Nézd, ez a mi diák-esküvőnk – mosolyodott el a szép emlékeken. – A ruhámat a nagymamám varrta olcsó fehér atlaszból. Nagy mestere volt a varrásnak. Képzeld, az esküvőre a pénzt az egész évfolyam gyűjtötte össze nekünk.
Katya nézegette a képeket, és elmosolyodott:
– És hol van a nagymama meg a nagypapa? Mutasd őket!
– Ők nem jöttek el, kislányom, az esküvőnkre. Ezzel mutatták meg, hogy nem fogadnak el engem. Ligyija Ivanyivna utána egy egész évig gyászruhában járt!
Olena felidézte, hogyan leste meg az anyósa egyszer Miskót a lépcsőház előtt, ahol a fiatal család Olena nagymamájával élt. A tetőtől talpig feketébe öltözött nő Mihajlo elé térdelt, sírva kérlelte:
– Fiam, gyere haza! Találtam neked egy rendes menyasszonyt jó családból. Hagyd ott ezt a nincstelent!
Olena letörölte könnyeit, és folytatta:
– Nem tudom, Misko hogyan tudott akkor uralkodni magán. Én szégyelltem magam, kellemetlen és fájdalmas volt. Ő viszont könnyedén felsegítette az anyját a földről.
– Elég legyen, anya, menj haza! – mondta neki.
Olena elmesélte lányának, hogy Miskóval és a nagymamával szépen éltek, bár szegényesen. A fiatalember néha meglátogatta a szüleit, de egy-két óra múlva mindig visszatért. Ő maga sosem mesélt arról, hogyan telt a látogatás, Olena pedig sosem kérdezte.
– Befejeztük az egyetemet, és már dolgoztunk, amikor rájöttem, hogy gyermeket várok.
Olena újra felidézte férje örömét, amikor hírül adta neki az apaságot. Egész éjjel álmodoztak: találgatták, fiú lesz-e vagy lány, kire fog hasonlítani, neveket találtak ki. Aztán Olena félénken megjegyezte:
– Talán Ligyija Ivanyivna, ha megtudja, hogy jön a baba, megváltoztatja az irántam való viszonyát…
– Ki tudja… Talán… Mégiscsak az édes unokája, a saját vére…
De semmi ilyesmi nem történt. Ligyija Ivanyivna egyszer még odáig is elment, hogy kijelentette a fiának:
– És biztos vagy benne, hogy ez a te gyereked?
– Ettől kezdve apád egyáltalán nem járt többé a szüleihez. Azt mondta, nem bírja ezt hallgatni…
– És mi történt azután, mama? – kérdezte Katya.
– Azután, Katruszja, apáddal még kilenc egész hónapig boldogok voltunk!
Olenának újra eszébe jutott, hogyan éltek. Az életük kezdett egyenesbe jönni. A terhesség rendben zajlott. Aztán egy nap megérezte a fájásokat. Maga hívott mentőt, és felhívta Miskót.
– Misko, minden rendben, elindultam! – szólt akkor a férjének.
– Már megyek is hozzád, szerelmem! – kiáltotta a férfi a telefonba.
Ez volt az utolsó beszélgetésük, amely örökre beleégett Olena emlékezetébe.
– Miután megszülettél és megszoptattalak, közölték velem, hogy Mihajlo nincs többé…
Aztán Olenának jött a legrosszabb – a szeretett férj búcsúztatása, az anyós zokogása: „Nem bocsátok meg, te és a lányod tettétek tönkre a fiamat!”. Aztán még a nagymama is eltávozott…
– Akkor teljesen egyedül maradtam, egy kisbabával a karomban. Este lefektettelek, rád zártam az ajtót, és mentem takarítani. Rettegtem egyedül hagyni a gyereket… De nem tehettem mást.
Katya felszipogott, és szorosan átölelte anyját:
– Anyukám, te vagy nekem a legjobb a világon!
Olena átölelte a lányát:
– Te vagy a legdrágább kincsem az életben. Ez a nő tizennyolc évig felénk se nézett, sem rólam, sem rólad nem akart tudni! Nem tudok neki megbocsátani… És egy szemernyi sajnálat sincs bennem iránta…
Másnap, amíg Olena Petrivna dolgozott, Katya az asztalfiókban megtalálta apja régi noteszát.
Ott találta meg a nagymama címét, az apja gondos, pontos kézírásával bejegyezve.
A lány lefotózta a címet a telefonjával, és elment Ligyija Ivanyivnához.
– Hátha beteg és segítségre szorul – gondolta a lány. – Mégiscsak egy idős ember.
Az ajtót egy hetven körüli, korához képest fiatalos asszony nyitotta ki. Magas volt és vékony. Katya még köszönni sem tudott, amikor a nő összecsapta a kezét és sírva fakadt:
– Unokám, drága kincsem! De mennyire hasonlítasz az én Mihajlikomra! Gyere be, gyere be, édesem!
Ligyija Ivanyivna némán állt az ablaknál, és imára kulcsolt kézzel, elragadtatott tekintettel nézte az unokáját.
– Tegnap hívta anyát. Eljöttem megkérdezni, hátha szüksége van valamire, hátha segíthetek.
A nagymama szeméből patakzottak a könnyek.
– Unokám! Még azt sem tudom, hogy hívnak! Bocsáss meg nekem ezért! Bocsáss meg, drágám! Nekem a te és az anyád bocsánatán kívül nem kell semmi! Nagyon bűnös vagyok, annyira bűnös… hogy még eltávozni is félek a túlvilágra…
Katya átölelte az asszonyt, és simogatta sovány vállát:
– Ne sírj így, nagymama! Ki vagyok én, hogy ítélkezzem bárki felett?! Mindenki hibázik, és minden embernek joga van a bocsánathoz, különösen, ha megbánta a tetteit.
– Megbántam! Ó, mennyire megbántam! – rázta a fejét az idős asszony. – Olyan rossz egyedül, unokám! – emelte ismét Katyára könnyektől csillogó szemét.
– Tudod mit, nagymama? Igyunk inkább teát ahelyett, hogy a könnyeinket hullatnánk! Útközben vettem egy tortát is.
Ligyija Ivanyivna boldogan bólogatott, a könnyei azonnal felszáradtak. Olyan volt, mint egy nagy gyerek, akit egy új játékkal könnyen el lehet terelni a szomorú gondolatoktól. Azonnal a teafőzőhöz sietett, amely vidáman duruzsolni kezdett a tűzhelyen, majd elővette a tálalóból a legszebb csészéit.
– Ezt a készletet csak a legdrágább vendégeknek veszem elő, olyanoknak, mint te, Katruszja! – mondta Ligyija Ivanyivna, szeretettel és gyengédséggel nézve felnőtt unokájára.
Hosszan beszélgettek. Ligyija Ivanyivna Katya gyermekkoráról kérdezett, magáról a lányról és Olenáról – arról, hogyan éltek az elmúlt tizennyolc évben. A nagymama hallgatta felnőtt unokája meséjét, közben sírt, kesergett és magát vádolta.
Megállapodtak abban, hogy a hétvégén kimennek Olena férjének – Mihajlónak – a sírjához.
– Öreg vagyok már, unokám, és gyenge. Egyedül nem tudnék kijutni, el sem találnék…
– Rendben, nagymama, elviszlek. Mi anyával gyakran járunk ki apához.
Ligyija Ivanyivna ismét sírva fakadt, arcát a tenyerébe rejtve.
Katya úgy döntött, nem mondja meg az anyjának, hogy beszél Ligyija Ivanyivnával. Vasárnap, ahogy megbeszélték, Katya taxit hívott, és elment az idős asszonyért. Ligyija Ivanyivna olyan választékosan és büszkén utazott, ötpercenként elismételve a taxisnak: „Ő az unokám, tudja, milyen csodálatos unokám van?!”
Kéz a kézben mentek oda az apa és fiú közös emlékművéhez. Ligyija Ivanyivna megjegyezte magában, hogy a sír gondozott, és friss virágok díszítik. Ez kellemesen melengette az anyai szívét.
– Szia, fiam! Bocsáss meg nekem! A szívtelenségemért, a rosszért, amit a családoddal tettem, és amiért eltaszítottalak a nehéz percekben… De most itt vagyunk az unokámmal. És csak remélni tudom, hogy egyszer Katruszja is megbocsát nekem…
Sírva törölgette a könnyeit sovány, ráncos tenyerével; a bűnbánat könnyei, még ha későn is, de megállíthatatlanul folytak az arcán.
– Jó napot, mama! – szólalt meg hátulról Olena ismerős, már-már elfeledett hangja.
Odament az emlékműhöz, és letette a virágokat. Aztán a síró idős asszonyhoz lépett, és átölelte.
Visszafelé mindhárom nő együtt indult el. Olenának nehéz volt megbocsátania volt anyósának, de végül megtalálta magában az erőt, hogy megtegye…
