Nasztya a tizenegyedik osztályban tanult, amikor az apja új nőt hozott a házba. Az édesanyja két évvel korábban meghalt, és a lánynak úgy tűnt, hogy senki és semmi nem pótolhatja őt – a vidám, szép és annyira szeretett anyát.
Nasztya sehogy sem tudta megérteni, hogyan tudott az apja anyja után beleszeretni ebbe a „különös nőbe”, ahogyan magában nevezte Tajsziját, apja új feleségét. Jelentéktelen külsejű, hallgatag háziasszony volt, állandóan ugyanabban a köntösben. Semmi érzelem az arcán, semmi smink! Egyhangúan végezte az összes házimunkát és gondoskodott az apjáról.
Nasztya mindent maga intézett, igyekezett nem találkozni a mostohaanyjával. A családi vacsorák és a hétvégi ebédek pedig teljesen feleslegesek voltak számára. Igaz, ez nem tartott sokáig: hamarosan befejezte az iskolát, elköltözött a szülői házból, és felvételt nyert a képzőművészeti főiskolára. Mindig jól rajzolt, és az édesanyjáról készült kedvenc portrét, amelyet nem sokkal a halála előtt festett, magával vitte.
A diákélet magával sodorta érdekes találkozásaival és bulijaival. A kollégiumban Nasztyának sok barátnője lett, nagyon vidám életet éltek! Az apjával gyakran beszélt telefonon, a mostohaanyját viszont még a születésnapján sem köszöntötte fel.
Az viszont képeslapot küldött neki. Vicceset, egy kis elefánttal. Nasztya elolvasta a jókívánságokat, elhúzta a száját, és ezt a „remekművet” valahová jó messzire eldugta. Két évvel később azonban olyan események történtek, amelyek fenekestül felforgatták az életét.
Először az apja halt meg… az egyetlen közeli és szeretett embere. Sem nagymamája, sem nagypapája nem maradt már. És ez a komor, nyikorgó szó – „árva” – valami elkerülhetetlen súlyként telepedett a tudatára.
Nasztya rögtön a búcsúztatás után elutazott, egyetlen éjszakát sem maradt a mostohaanyjával egy lakásban. Amikor pedig az azt mondta: „Ez a te lakásod is, Nasztya”, ezek a szavak valami kellemetlen érzést hagytak benne. Kölcsönt tesz, szánakozó.
Mégis, a szavak nem merültek feledésbe. Néha esténként, különösen amikor a szobatársai szétszéledtek valamerre, rátört a honvágy a szülei és az otthon után, amely valaha annyira ismerős, meleg és otthonos volt. Eszébe jutott a gyerekkor illata abban a házban, ahol most ez a kellemetlen Tajszija él.
Nem sokkal később azonban Nasztya váratlanul megismerkedett Andrejjel. A férfi segített neki, lelkileg támogatta, kirántotta a bánatból, és magához költöztette. A tanulmányait már nála fejezte be. Még egy kis műhelyt is tudott szervezni számára a nagy házában.
Amikor elvégezte a főiskolát, Nasztya dolgozni kezdett. Semmit sem vett észre maga körül, csak a képeit festette. Néha hajnali háromig is eltűnt a műhelyében, teljesen elmerülve az alkotásban. Csak néha, mintha a felszínre emelkedne, ütközött a körülötte lévő valósággal.
Azt sem vette észre, hogy Andrej kihűlt iránta. A festészete iránt már teljesen elvesztette az érdeklődését, mert úgy érezte, hogy az teljesen kiszorítja őt Nasztya életéből. Próbált beszélni vele, de Nasztya mindig elhárította.
Egyszer Nasztya megfestette Andrej portréját, ami meglepte a férfit: borús tekintet a szemöldök alól, ráncok a száj körül és kemény arcvonások. Mindez sötét tónusokban.
Andrej a helyi színház rendezőjeként dolgozott. Nem tartotta magát rossz embernek, de talán kissé szelesnek igen. Így vagy úgy, hamarosan új románca kezdődött egy fiatal színésznővel. Nem volt értelme titkolni, ezért megkérte Nasztyát, hogy költözzön el.
A lány meglepetten nézett Andrejre, majd szó nélkül elment összepakolni a holmiját, csupán annyit kért, hogy egy időre hadd hagyja nála a festőállványát, a festékeit és a vásznait. Andrej beleegyezett.
Csakhogy Nasztyának egyáltalán nem volt hová mennie.
„Ez a te lakásod is…” – jutottak eszébe Tajszija szavai.
„Nos, akkor el kell mennem, és rendbe kell tennem a dolgokat” – gondolta Nasztya, és elhatározta, hogy azonnal kérni fogja a lakás és a vagyon felosztását. Az egész úton hazafelé sírt.
„Csak merjen ellenkezni velem!” – gondolta dühösen.
Amikor megérkezett az állomásra, leszállt a buszról, de rosszul lépett. A nehéz táska lehúzta, az utolsó lépcsőfokról leugrott. Valahogy taxival jutott haza, és felment a negyedik emeletre. A lábával komoly baj volt.
Tajszija ajtót nyitott, és azonnal aggódni kezdett:
– Mi történt veled?!
Azonnal előkerült a jég, a borogatás. A mentőt Nasztya kategorikusan visszautasította, szárazon megköszönte, és bement a szobájába. Szorosan becsukta az ajtót, és lefeküdt az ágyra. Sírt volna, és gyerekkora házában ennek a kellemetlen nőnek a jelenléte nyomasztotta.
Nem is nagyon tudta elképzelni, hogyan kezd majd beszélgetést vele a lakás felosztásáról, az elkerülhetetlen veszekedésről. Nasztya elhúzta a száját, a gondolatok nem hagyták nyugodni, és csak hajnal felé aludt el.
Amikor dél körül felébredt, hallotta a mostohaanyja lépteit a lakásban és a friss sütemény illatát. A lány felkelt, valahogy eljutott a fürdőszobába, lezuhanyozott, majd kiment a konyhába.
– Jó reggelt. Beszélnünk kell – mondta barátságtalanul.
– Egyél előbb – válaszolta Tajszija, két étvágygerjesztő túrós batyut tett a tányérjára, és teát töltött neki.
Aztán letérdelt mellé, és óvatosan megtapogatta a lábát.
– Már jobb – mondta. – Talán mégiscsak röntgent kellene csináltatni?
Nasztya elrántotta a lábát, és tagadóan megrázta a fejét. A mostohaanyja nagy szemei alulról felfelé néztek rá. A tekintete aggódó volt és… gyengéd. Korábban Nasztya ilyet még soha nem vett észre rajta.
Végül az asszony leült vele szemben egy székre, és így szólt:
– Nasztya, ha fel akarod osztani a lakást, osszuk fel. Bármilyen feltételbe beleegyezem. Elcserélhetjük egy garzonra és egy szobára nekem. Az összes bútort elviheted magadnak. Hiszen ez a szüleid emléke.
Nasztya valamiért szégyent érzett. Azt mondta, hogy erre még nincs készen. De szeretne itt maradni, munkát találni, aztán majd meglátják.
– Nem foglak zavarni, élj és dolgozz nyugodtan. A háztartással én magam is megbirkózom, főzni is tudok.
Ekkor azonban Tajszija váratlanul sírva fakadt, mint egy gyerek, és a tenyerébe temette az arcát. Nasztya megsajnálta. Kinyújtotta a kezét, megsimogatta a nő hátát, és azt mondta:
– Na, elég már. Ne sírjon, valahogy majd együtt élünk.
Nasztya felállt az asztaltól, és átment a nappaliba. A napfény vidám ragyogással árasztotta el a szobát. Lassan odasétált a kanapéhoz, és leült rá. Ekkor meglátott a szemközti falon egy hatalmas portrét aranyszínű keretben.
A fiatal édesanyja és az apja volt rajta, középen pedig ő, Nasztya. A tenger partján futnak a hullámok elől. Mindhárman mosolyognak, az arcukon sugárzik a boldogság. Azonnal eszébe jutott az a fénykép, amelyről a kép készült.
Tajszija belépett, és észrevette a tekintetét.
– Akkor rendeltem meg ezt a családi portrét, amikor édesapád meghalt. Itt olyan boldogok vagytok! Nekem pedig ez egész életemben hiányzott…
Nasztya torkát gombóc szorította. Közelebb húzódott a mellé ülő mostohaanyjához, átölelte, és így szólt:
– Köszönöm. Bocsásson meg nekem… Hagyjuk inkább mindent úgy, ahogy van, az emlékükre.
Nasztya munkát kapott a helyi művészeti iskolában. Egy év múlva pedig férjhez ment egy kiváló, talpraesett férfihoz. Az esküvő után hozzá költözött, és úgy döntött, nem osztja fel a szülei lakását.
Tajszija pedig, ha nem is lett igazi rokona, de közeli emberré vált számára, aki bármelyik pillanatban kész volt segíteni. Nagyon megszerette Nasztyát és a férjét, különösen pedig a kis Mikolkát, a kisfiukat, akit a saját unokájának tekintett.
Így történik az életben: néha elég egyszerűen megölelni valakit, jobban megnézni őt, egy kis lelki melegséget mutatni – és már nem látunk benne semmi rosszat, sőt, egy életre szóló barátra találunk benne. ✨
