Marina rosszul érezte magát, ezért úgy döntött, a szokásosnál korábban hazamegy a munkából. Miután hazaért, főzött egy forró, mézes teát, jól bebugyolálta magát, és lefeküdt pihenni. Épphogy elnyomta volna az álom, amikor a bejárati ajtó zárjában megforduló kulcs zörejére riadt fel.
A lány összerezzent – az álmosság azonnal elillant. Biztosan tudta: a férje ma sokáig dolgozik.
„Csak nem betörtek a lakásba?” – villant át az agyán. – „De honnan van kulcsuk?..”
Marina csendben felkelt, és a szoba csukott ajtajához osont. Odakintről léptek nesze hallatszott. A hívatlan vendég magabiztosan besétált a konyhába, kinyitotta a hűtőt, és pakolászni kezdett. A lány óvatosan rést nyitott az ajtón, kikukucskált – és a látványtól földbe gyökerezett a lába.
Bár az efféle „váratlan látogatások” már nem voltak ismeretlenek számára. Ahogy egy alkalommal bezárta az ajtót az anyósa után, Marina többször is arra gondolt: milyen jól tette, hogy az esküvő után nem ment bele a közös lakhatásba. Akkor hatalmas hibát követett volna el.
Ljudmila Ivanovna imádott bejelentés nélkül felbukkanni. Bármelyik pillanatban képes volt megjelenni, mintha csak véletlenül járt volna a környéken.
– Nos, mi ebben a különös? Erre jártam, gondoltam, benézek – mondta általában csodálkozó arccal, valahányszor szemrehányást kapott, amiért nem szólt előre telefonon.
Marina eleinte próbált nem törődni vele. Szerette volna megőrizni a családi békét, és azzal nyugtatta magát: egyszerűbb végighallgatni, aztán úgyis azt csinálja, amit ő akar. Idővel azonban világossá vált, hogy az anyósa a türelmét a teljes alávetettség jeleként értelmezi.
Ljudmila Ivanovna meg volt győződve arról, hogy csak az ő véleménye a helyes, és kötelességének érezte, hogy beleavatkozzon fia életébe. Az a gondolat, hogy Viktor és Marina saját maguk alakítsák a kapcsolatukat, meg sem fordult a fejében.
Egyszer, miközben azt figyelte, ahogy a menye vacsorát készít, nem bírta ki szó nélkül:
– Jobban kellene gondoskodnod Vitáról! Ő a családfenntartó. Ha rosszul látod el a feladataidat, ne csodálkozz, ha egy másik nő kerül a helyedre.
E szavak után elégedetten elmosolyodott, látva, hogy Marina zavarba jött és elhallgatott. Miután elérte a kívánt hatást, az anyós emelt fővel távozott a konyhából. Marina még percekig némán nézett utána.
Hirtelen felháborodott hang hallatszott a szobából:
– Ez meg mi?!
Egy másodperccel később Ljudmila Ivanovna már ott termett a konyhában, egyik kezében egy szatyorral, a másikban egy új ruhával.
– Mit engedsz meg magadnak?! – méltatlankodott. – Csak úgy szórod a pénzt!
– Csak vettem magamnak valami újat… – válaszolta Marina zavartan.
– Ez most már nem csak a te pénzed! Család vagytok, tehát a költségvetés közös. Az otthonoddal kellene foglalkoznod, nem a saját vágyaiddal. És jegyezd meg: a feleség alapján ítélik meg a férjet!
Marina nem állt le vitatkozni. Úgy döntött, előbb a férjével beszél.
– Viktor, anyukád megint itt járt, és megint az életre tanított. Kérlek, beszélj vele. Nincs szükségem kéretlen tanácsokra.
Viktor végighallgatta, bólintott, de nem tett semmit. Inkább elviccelte a dolgot, hogy ne kelljen beavatkoznia. Marina ekkor ébredt rá: csak magára számíthat.
Egyre gyakrabban jutott eszébe, hogyan győzködte őt a férje az esküvő előtt, hogy költözzenek az anyjához.
– Ez így gazdaságos! A te lakásodat kiadjuk, a pénz mindig jól jön. Meg anyának is vidámabb lenne.
Marina azonban akkor nemet mondott – és most ennek csak örülni tudott.
Még csak három hónap telt el az esküvő óta, de az anyós látogatásai szinte rendszeressé váltak. Aztán egy nap történt valami, ami sok mindent a helyére tett.
Aznap Marina rosszul érezte magát, és korábban ért haza. Teát főzött, lefeküdt… és már majdnem elaludt, amikor meghallotta az ajtónyitódást.
Éber lett. Óvatosan az ajtóhoz ment, és fülelt. A konyhában már valaki otthonosan mozgott: kinyílt a hűtő, zúgott a vízforraló.
Marina körülnézett, felkapott az éjjeliszekrényről egy nehéz fafigurát, és minden bátorságát összeszedve kilépett a konyhába.
Az asztalon egy tányér állt óriási vajas, vörös kaviáros szendvicsekkel, mellette egy nyitott lekváros üveg. Az asztalnál pedig Ljudmila Ivanovna ült, és jóízűen falatozott.
Marina szó nélkül belépett. Az anyós összerezzent a meglepetéstől.
– Mit ijesztgetsz?! – háborodott fel. – Egyáltalán, te mit keresel itt? Neked dolgoznod kellene!
– A saját lakásomban vagyok – felelte Marina nyugodtan. – De ön mit csinál itt? És honnan van kulcsa?
– Hogyhogy honnan? Ez a fiam lakása, jogom van itt lenni – mondta rezzenéstelen arccal Ljudmila Ivanovna. – Beugrottam bekapni valamit, nincs ebben semmi rossz.
Ez a fajta nyugalom végleg kihozta Marinát a sodrából.
– Egyezzünk meg valamiben: csak előzetes telefonhívás után jöjjön át. És főleg ne jöjjön be akkor, amikor nem vagyunk otthon.
– Én döntöm el, mikor jövök – válaszolta hűvösen az anyós. – Neked pedig azt tanácsolom, légy udvariasabb. Mert különben hamar ott találhatod magad, ahonnan a fiam kiemelt téged.
Marina egy pillanatra elnémult, de aztán hirtelen mindent megértett.
– Miből gondolja, hogy ezt a lakást a fia vette?
– Ő maga mondta! – vágta rá élesen Ljudmila Ivanovna. – És a kulcsokat is ő adta.
Marina szó nélkül bement a szobába, elővette az iratokat, majd visszatért.
– Nem akarom elrontani az étvágyát, de ez a lakás az enyém. Örökség útján jutottam hozzá. Viktorunknak semmi köze hozzá.
Az anyós eleinte nem akart hinni a fülének, de végül mégis felhívta a fiát. A beszélgetés rövid volt. Néhány perc múlva visszatért a konyhába, szó nélkül megette a szendvicsét, felkapta a táskáját és távozott.
Este Viktor megpróbálta megmagyarázni a helyzetet:
– Miért kellett rögtön elmondanod az igazat? Anya csak azt akarja, hogy nálunk minden rendben legyen… Én csak egy kicsit rájátszottam a kedvéért.
Marina elbizonytalanodott. Akkor úgy tűnt számára, hogy ez csak jelentéktelen apróság. A lényeg az volt, hogy megvédte a saját életterét.
Később azonban világossá vált: ez volt az első vészjósló jel. Idővel egyre gyakrabban vette észre, hogy a férje mindig az anyja oldalára áll. Három évvel később ez a házasság válással végződött.
