Marina hallotta a zárban megforduló kulcs ismerős neszét, és megdermedt a tűzhely felett. A borscs bugyogni kezdett a fazékban, mintha megérezte volna a közelgő katasztrófát. Csak nem felejtette el visszakérni a pótkulcsot?
— Sziasztok, kicsikéim! — harsant fel Valentyina Petrovna hangja az előszobából. — Csak egy órára ugrottam be, hogy megnézzem, mi újság veletek!
Marina olyan erősen szorította meg a merőkanalat, hogy elfehéredtek az ujjpercei. Csak egy órára? Ez az asszony nem ismerte az „óra” szót. Az ő szótárában csak „napok”, „hetek” és a „míg meg nem unom” szerepeltek.
— Anya, figyelmeztetned kellene minket! — hallatszott Igor hangja a nappaliból. Olyan tónusban beszélt, mint aki már belefáradt abba, hogy ugyanazt ismételgesse.
— Miért, talán idegen vagyok? — Valentyina Petrovna úgy úszott be a konyhába, mint egy támadásra kész csatahajó. — Marina, drágám, mi ez a szag nálad? Csak nem borscs?
Marina megfordult, és az arcára erőltette a létező legmesterkéltebb mosolyát:
— De igen, Valentyina Petrovna. Céklás.
— Ó, hát nem tudod, hogy Igor gyerekkora óta nem szereti a céklát? Már százszor mondtam neked! Neki cékla nélküli borscs kell, sok káposztával és mindenképpen marhahússal. Nem pedig ebből a… — megvetően mutatott a tűzhely felé — csirkéből.
Marina érezte, amint valami elpattan benne. Mint egy rugó, amit túl sokáig tartottak összenyomva.
— Valentyina Petrovna, azt mondta, „egy órára” jött. Ez azt jelenti, hogy a borscsra nem lesz szüksége.
Az anyós a fejét rázta, mint akit reménytelenül félreértenek:
— Kicsikém, de szó szerint veszel mindent! Az „egy óra” csak egy kifejezés. Maradhatok tovább is, ha szükség van rám. Egyébként hol van a papucsom?
— Milyen papucs? — Marina őszintén elcsodálkozott.
— Hogyhogy milyen? Amit a múltkor itt hagytam. A rózsaszín, pompomos. Megmondtam — itt hagyom, hátha kell.
Igor bűnbánó arccal jelent meg a konyha küszöbén:
— Anya, elraktuk a szekrénybe. Mindjárt hozom.
— Nem kell! — vágta rá élesen Marina. — Valentyina Petrovna csak egy órát marad. Kiosztja az észt utcai cipőben is.
Csend telepedett a szobára. Valentyina Petrovna úgy nézett a menyére, mintha az épp azt javasolta volna, hogy táncoljanak kankant egy nyilvános vécében.
— Igor — szólalt meg jéghideg hangon —, a feleséged mindig ilyen… vendégszerető?
— Marina, na ne már! — Igor úgy kapkodta a fejét a két nő között, mint egy teniszlabda. — Anya, azonnal hozom.
— Nem kell hozni semmit! — robbant fel Marina. — Mondja meg őszintén: egy órára jött, vagy sem?
Valentyina Petrovna kihúzta magát teljes magasságában:
— Meglátogatni jöttem a fiamat. Hogy ehhez mennyi időre van szükségem, azt majd én eldöntöm. Vagy van ellene kifogásod?
— Van! — Marina letette a merőkanalat, és teljes testtel az anyósa felé fordult. — Maga minden alkalommal azt mondja, hogy „egy órára”, aztán itt marad egész napra. Legutóbb szombat reggel jött „egy órára”, és vasárnap este ment el!
— És mi ebben a rossz? Segítettem nektek! Főztem, takarítottam, kimostam a rongyaidat…
— A ruháimat — javította ki Marina összeszorított foggal.
— Na jó, ruhák, ruhák. Ne köss bele a szavakba. A lényeg, hogy jót cselekedtem.
Igor idegesen megköszörülte a torkát:
— Csajok, talán nem kellene veszekedni. Anya tényleg segít nekünk.
Marina olyan döbbenettel nézett a férjére, mintha az hirtelen kínaiul szólalt volna meg:
— Segít? Igor, tegnap az összes ruhát újra kimosta, mert szerinte nem öblítettem ki őket rendesen!
— Hát, mert tényleg rosszul öblítetted ki — szólt közbe Valentyina Petrovna. — Benne maradt a mosópor az anyagban. Ez ártalmas a bőrnek! Főleg Igorénak, hiszen ő allergiás.
— Milyen allergia?! — Marina már a falra tudott volna mászni. — Soha semmire nem volt allergiás!
— De volt, volt. Gyerekkorában. Csak te nem tudod. Az anya jobban ismeri a gyermekét.
— Igor! — Marina a férjéhez fordult. — Mondj neki valamit! Védd meg a feleségedet!
Igor ott állt, mint egy ólomkatona, tekintetét váltogatva a két nő között.
— Anyának igaza van, Marina — mondta Igor alig hallhatóan. — Tényleg volt allergiám. Bizonyos mosóporokra.
Marina úgy meredt a férjére, mintha az földönkívülivé változott volna. Valóban ez a férfi, akivel öt éve él együtt, az anyja pártjára állt a saját felesége ellenében?
— Remek! — Marina olyan hangosan csapta össze a tenyerét, hogy Igor összerezzent. — Szóval anyucinak igaza van, a feleséged meg hülye! Akkor talán főzzön, mosson és takarítson anyuci folyamatosan! Én meg tulajdonképpen mit keresek itt?
— Ne túlozz, kérlek — Valentyina Petrovna leült egy székre, mint egy királynő, aki kegyesen kihallgatást ad az alattvalóinak. — Nem mondom, hogy rossz háziasszony vagy. Csak… még tapasztalatlan. Igor hozzászokott egy bizonyos rendhez.
— Milyen rendhez? — Marina hangja egyre magasabb lett.
— Nos, például a reggelinek hétkor kell lennie. Zabkása tejjel, cukor nélkül, de mézzel. És mindenképpen zöld tea, nem fekete. Valamiért a teáról mindig megfeledkezel.
Marina már épp ki akarta nyitni a száját, hogy elmondja: Igor soha nem kérte ezt tőle, de az anyósa folytatta a kiselőadást:
— És az ingek. Szín szerint kell lógniuk a szekrényben — balra a fehérek, aztán a kékek, majd a többi. Te meg csak felakasztod őket, ahogy esik.
— Valentyina Petrovna — Marina próbált uralkodni magán —, maga felfogja, hogy ez az ÉN otthonom? Az ÉN családom? És az ÉN férjem?
Az anyós elnézően elmosolyodott:
— Kicsikém, Igor a fiam. És a fiam is marad akkor is, amikor te… — sokatmondó szünetet tartott —, amikor a ti kapcsolatotok véget ér.
— Anya! — a beszélgetés során először Igor hangjában is megjelent a felháborodás. — Hogy mondhatsz ilyet?
— Miért? A válási statisztikák elszomorítóak. Főleg, ha a feleség nem tud otthont teremteni. A szomszédasszonyunk, Szvetka fia is egy ilyen… különös lányt vett el. Két évig kínlódtak, aztán szétmentek. Most csak hétvégente látja az unokáit.
Marina érezte, amint belül fellobban a tűz. Ez az asszony nemcsak a kedvét rontotta el — ő céltudatosan rombolta szét a házasságát!
— Tudják mit — mondta Marina olyan higgadt hangon, ami valamiért óvatosságra intette Igort —, talán igazuk van. Talán valóban rossz feleség vagyok. És mivel maga ennyire aggódik a fiáért, maradjon csak. Főzzön neki rendes reggelit, akassza az ingeket szín szerint, mosson tökéletes mosóporral.
— Marina, mit csinálsz? — Igor végre komolyan aggódni kezdett.
— Én pedig elmegyek anyámhoz. Hosszú időre. Elgondolkodom a kapcsolatunkon.
— Látod, Igor — Valentyina Petrovna a fejét rázta —, megmondtam, hogy kiegyensúlyozatlan. Egy normális feleség nem fut el az anyjához minden apróság miatt.
— Apróság?! — Marina az anyósa felé fordult. — Maga apróságnak nevezi a folyamatos beleszólást a családunkba? Beállít bejelentés nélkül, kritizál mindent, amit csinálok, átcsinálja utánam a házimunkát, és a fia ellen hergeli a feleségét! Ezek apróságok?
— A fiam érdekeit védem! — Valentyina Petrovna felállt, és a két nő között szinte szikrázott a levegő. — Te is látod — fogyik, sápadt! Nyilvánvalóan nem eteted rendesen!
Igor ösztönösen behúzta a hasát, bár a fogyás egyáltalán nem ártott volna neki.
— A stressztől fogyik! — vágta rá Marina. — A maga folyamatos látogatásaitól!
— Hogy merészelsz ilyet mondani! Én az anyja vagyok! Jogom van…
— Jogod van anyának lenni, de nincs jogod második feleségnek lenni!
Fülsiketítő csend támadt. Még a borscs is abbahagyta a bugyogást, mintha a kibontakozó drámára figyelne.
— Igor — szólalt meg Valentyina Petrovna jéghideg hangon —, hallottad, mit mondott a feleséged? Megsértette az anyádat.
— Az igazat mondtam! — Marina már nem tudott parancsolni a hangerejének. — Úgy viselkedik, mint egy féltékeny feleség! Ellenőrzi, hogyan főzök, hogyan takarítok, hogyan gondoskodom a férjemről! Ő pedig hallgat, és hagyja magának!
— Marina, nyugodj meg — Igor megpróbálta megfogni a felesége kezét, de az elrántotta.
— Ne érj hozzám! Te választottál. Élj az anyáddal. Én pedig nem tűröm tovább ezt a megaláztatást.
Marina a tűzhelyhez lépett, és kikapcsolta a rózsát. A borscs nem bugyogott tovább – mintha megdermedt volna a családi tragédia végkifejletére várva.
— Remek! — tapsolt Valentyina Petrovna. — Íme, a feleség igazi természete! Az első nehézségnél szalad is az anyjához! Mi lesz a családdal? Mi lesz a kötelezettségekkel?
— Milyen kötelezettségekkel? — fordult hátra Marina olyan arckifejezéssel, hogy Igor önkéntelenül is hátralépett egyet. — Hogy rabszolga legyek a saját házamban? Hogy az ön kioktatásait hallgassam arról, milyen rosszul élek a saját férjemmel?
— Arra tanítalak, hogyan légy jó feleség!
— Valentyina Petrovna, és önt ki tanította meg arra, hogyan legyen jó anyós? — Marina hangja veszélyesen halkká vált. — Mert ez magának borzasztóan rosszul megy.
Az anyós a magasba csapta a kezét:
— Igor! Hallod, hogyan beszél velem? Anyád huszonnyolc évig nevelt, ez meg idejön és…
— És mi van? — vágott közbe Marina. — Elrontja az önök tökéletes kis családját? Megakadályozza, hogy kontrolláljon egy felnőtt férfit? Igor, hány éves vagy? Huszonnyolc vagy nyolc?
Igor tövig elvörösödött:
— Marina, ne személyeskedj!
— Én személyeskedem?! — nevetett fel a nő, de ez a nevetés keserűen csengett. — Édesanyád fél éve azt magyarázza nekem, milyen rossz háziasszony, milyen ügyetlen feleség és milyen alkalmatlan meny vagyok. Ez talán nem személyeskedés?
— Kicsikém, én csak jó szándékból mondom — öltött Valentyina Petrovna anyai aggodalmat az arcára. — Csak segíteni akarok, hogy jobb legyél.
— Tudja, mire jöttem rá? — Marina a hűtőnek támaszkodott, és farkasszemet nézett az anyósával. — Ön nem azt akarja, hogy jobb legyek. Ön azt akarja, hogy én legyek ön. Hogy úgy főzzek, mint ön, úgy takarítsak, mint ön, és úgy neveljem a fiát, mint ön. De akkor minek neki feleség? Maradjon magával örökre!
— Hát, talán tényleg így van? — szólalt meg hirtelen elgondolkodva Valentyina Petrovna. — Talán korai volt még neki megnősülni? Megmondtam én – korai! Előbb egy jobb lakást kellett volna venni, karriert építeni…
— Anya! — robbant fel végre Igor. — Elég! Huszonnyolc éves vagyok! Én döntöm el, mikor nősülök meg és kit veszek el!
— Ó, te döntöd el? — fordult Marina a férjéhez. — Akkor miért hagyod, hogy beleavatkozzon a házasságunkba? Miért nem tudod megvédeni a saját feleségedet a sértésektől?
— Milyen sértésektől? Anya csak…
— Anya csak micsoda? — Marina hangja egyre halkabb és veszélyesebb lett. — Anya csak azt mondja, hogy rosszul főzök, rosszul takarítok, rosszul nézek ki, és egyáltalán nem passzolok az ő drága kisfiához? És te ezzel egyetértesz?
Igor hallgatott. És ez a hallgatás többet mondott minden szónál.
— Értem — bólintott Marina. — Szóval egyetértesz.
Elindult kifelé a konyhából, de az anyós elállta az útját:
— Hová készülsz? Itthagyod a félkész borscsot? Igor talán éhes maradjon?
— Valentyina Petrovna, maga úgyis jobban főz nálam. Főzze meg maga. Sőt – főzzön neki mostantól mindig. Úgyis az anyja kosztjához van szokva.
— Marina, állj meg! — Igor végre megmozdult, és megpróbálta elállni a felesége útját. — Hová mész? Beszéljük meg normálisan!
— Normálisan? — horkant fel a nő. — Igor, öt év házasság alatt egyszer sem beszéltél normálisan az anyáddal a határokról. Hagyod, hogy bejelentés nélkül jöjjön, hogy kritizáljon, hogy átcsinálja utánam a házimunkát. És amikor felháborodom, az ő pártjára állsz! Miről beszéljünk normálisan?
— De hát ő csak… segíteni akar!
— Igor — Marina megállt, és egyenesen a férje szemébe nézett —, ha te a mai napig nem érted a különbséget a segítség és a kontroll között, akkor valóban nincs miről beszélnünk.
Valentyina Petrovna diadalmasan elmosolyodott:
— Látod, fiam, milyen hajthatatlan! Nem akar kompromisszumot kötni, nem akar tanulni…
— És maga akar kompromisszumot kötni? — fordult Marina az anyósához. — Hajlandó abbahagyni a bejelentés nélküli látogatásokat? Hajlandó nem kritizálni a főzésemet és a takarításomat? Kész arra, hogy ne csinálja át utánam a házimunkát?
Valentyina Petrovna felhorkant:
— És ha látom, hogy rosszul csinálod, talán hallgassak? Igor csak szenved!
— Minden világos — bólintott Marina. — Kompromisszumot csak tőlem várnak el.
Elment a férje mellett a hálószobába. Egy perccel később zajok szűrődtek ki onnan – nyíló szekrényajtók, zörgő zacskók.
— Mit csinál? — suttogta Igor.
— Pakol, nyilván — válaszolta közönyösen Valentyina Petrovna. — Hadd menjen. Talán még jobb is így. Kicsit meghurcolja magát, aztán rájön, hogy itthon milyen jó dolga van.
Igor azonban hirtelen megérezte, hogy valami visszafordíthatatlan történik. Valami olyan, ami után már nem lehet visszatérni a régi élethez.
Igor a folyosón állt, hallgatta a hálószobából kiszűrődő zajokat, és hirtelen rájött – Marina nem csak pár napra való holmit szed össze. Alaposan pakolja a táskát, mint valaki, aki hosszú időre megy el. Vagy örökre.
— Marina! — rontott be a hálóba, de a felesége már jött is ki, egy nagy utazótáskával a kezében.
— Ne állíts meg — mondta nyugodtan a nő. — Mindent eldöntöttem.
— De nem mehetsz el csak úgy! Család vagyunk! Terveink vannak!
Marina megállt, és sajnálattal nézett a férjére:
— Milyen tervek, Igor? Anyád már mindent eltervezett helyettünk. Hogyan készítsem a reggelit, hogyan akasszam fel az ingeket, hogyan takarítsam a lakást. Te pedig minden tervébe beleegyeztél.
— Marina, kicsikém — szólt közbe Valentyina Petrovna közelebb lépve —, ne légy már ilyen gyerekes! Minden családban vannak összecsiszolódási nehézségek. Elvagy anyádnál egy hetet, lehiggadsz, aztán visszajössz…
— Nem jövök vissza — vágta rá Marina. — Mindenesetre addig nem, amíg itt semmi nem változik.
— De hát minek kellene változnia? — kérdezte őszinte csodálkozással Igor.
Marina felnevetett – keserűen és reményvesztetten:
— Azt kérdezed, minek kellene változnia? Igor, férfivá kellene válnod, nem maradhatsz örökké kisfiú! Meg kellene védened a családodat, ahelyett, hogy hagyod az anyádnak tönkretenni azt!
— De hiszen nem teszi tönkre! Csak segít!
— Segít? — Marina letette a táskát a földre, és keresztbe fonta a karját a mellkasán. — Jól van. Akkor mondd meg őszintén: boldog vagy a házasságunkban?
Igor összezavarodott:
— Persze, hogy boldog vagyok… mármint, nagyjából igen…
— Nagyjából? — kérdezett vissza Marina. — És mi az, amivel nem vagy elégedett?
— Hát… néha tényleg kicsit túl fűszeresen főzöd a borscsot… és az ingeket is lehetne gondosabban felakasztani…
Valentyina Petrovna helyeslően bólintott, Marina pedig elfehéredett.
— Értem — suttogta. — Szóval tényleg rossz feleség vagyok. Szóval anyádnak mindenben igaza van.
— Marina, nem úgy értettem!
— De, pontosan úgy értetted! — csuklott el a felesége hangja. — Öt éve, Igor! Öt éve próbálok jó feleség lenni, tanulom a kedvenc ételeidet, otthont teremtek nekünk. Te pedig öt év alatt észre sem vetted, mennyire igyekszem! De azt azonnal észrevetted, hogy anyád jobban főz!
— Marina, mi köze van ehhez anyának…
— Az, hogy folyton hozzá hasonlítasz! És ebben az összehasonlításban én mindig alulmaradok!
Valentyina Petrovna diadalmasan mosolygott:
— Na, végre beláttad! A tapasztalat nagy kincs. Harminc évig főztem Igor apjára, ismerem minden szokását…
— Fogja be! — robbant fel Marina. — Egyszerűen fogja be végre! Tönkretette a házasságomat, és még büszke is rá!
— Megmentettem a fiamat egy nem hozzá illő feleségtől!
— Anya! — Igor végre felemelte a hangját az anyjával szemben. — Elég! Marina a feleségem, és szeretem őt!
— Szereted? — Marina keserű mosollyal nézett a férjére. — Akkor miért nem védesz meg? Miért hagyod, hogy anyád ilyeneket mondjon rólam?
Igor hallgatott, tekintete a felesége és az anyja között cikázott.
— Pontosan — bólintott Marina. — Nem tudsz választani közülünk. De tudod mit? Választok én helyetted. Élj az anyáddal. Ő jobban főz, jobban takarít és jobban megért téged. Tökéletes pár vagytok.
Felkapta a táskáját és az ajtó felé indult.
— Marina, várj! — Igor utána rontott. — Mit csinálsz? Ez butaság! Gyere vissza, beszéljük meg!
— Megbeszéljük? — fordult vissza már az ajtóból. — Igor, belefáradtam a megbeszélésekbe. Belefáradtam abba, hogy bizonygassam a jogomat, hogy feleség lehessek a saját otthonomban. Belefáradtam, hogy anyáddal versengjek a szeretetedért.
— De hiszen nem versengsz…
— De igen! És minden áldott nap veszítek! Minden alkalommal, amikor egyetértesz a kritikáival. Minden alkalommal, amikor hagyod, hogy beleavatkozzon az életünkbe. Minden alkalommal, amikor az ő pártját fogod.
Marina kinyitotta az ajtót, és utoljára még visszanézett:
— Tudod, mire gondoltam? Talán anyádnak igaza van. Talán tényleg nem illünk össze. De nem azért, mert én rossz feleség vagyok. Hanem azért, mert te nem állsz készen arra, hogy férj légy.
Az ajtó becsukódott. Igor a küszöbön állt, a zárt ajtót bámulta, miközben a konyhából behallatszott az anyja hangja:
— No, hát ez is megvan! Mostantól majd normálisan élünk! Bevégezem a borscsot, holnap meg elmegyek a boltba, veszek rendes hozzávalókat…
De Igor már nem figyelt rá. Arra gondolt, hogy holnap reggel Marina nem fogja hétkor ébreszteni, nem teszi elé a reggelit, és nem vasalja ki az ingét. És hogy talán már soha többé nem fogja.
Mindeközben Valentyina Petrovna elhelyezkedett a kanapén, és előhúzta a táskájából a papucsát.
— Csak egy órára jött — mormogta Igor.
— Mit mondtál, fiam?
— Semmit, anya. Semmit.
Másnap reggel Marina beadta a válókeresetet.
