— Larissza Alekszandrovna, milyen pénzről beszél? — pislogott zavartan Natália.
— A kiságyra, hát mondom! A lányomnak egy hónap múlva szülnie kell! Megállapodtunk, hogy a rokonok mind vesznek valamit Dasának!
— Larissza Alekszandrovna, kivel állapodtak meg?
— Veled, velem, Borjával, a bátyámmal! — sorolta az anyós, ujjait hajlítgatva.
— Én?! — csodálkozott Natasa. — Én most hallok erről a kiságyról először!
— Nem számít — legyintett Larissza Alekszandrovna. — Szóval találtam egy csodálatos kiságyat. Tőled ötvenezer rubel! Add ide a pénzt, én mindent megveszek, aztán küldök neked fotós beszámolót! — kiáltotta szinte az anyós, majd elhallgatott.
Natasa, aki mindvégig állt, leült egy sámlira.
— Larissza Alekszandrovna, Dasa nekem senkim, és nem áll szándékomban pénzt adni magának! — válaszolta határozottan a menye.
Az anyós félrenyelte a levegőt. Az arca, amely a hidegtől amúgy is piros volt, most cékla színűre váltott.
— Hogyhogy „senki”? — Larissza Alekszandrovna hangja hisztérikus visításba csapott át. — Ő a férjed húga! Az én unokámat hordja a szíve alatt! És te ki vagy? Örülhetnél inkább, hogy Borja nem hagyott el azután, amit az orvosok mondtak a diagnózisodról!
Natasa elsápadt. Ez a téma szigorúan tiltott volt; csak ő és Borja tudtak róla. És úgy látszik, az anyja is, akivel Borja – mint kiderült – megosztotta családi drámájuk legintimebb részleteit.
— Ehhez semmi köze — mondta Natasa tompa hangon, úgy szorítva a sámlit, hogy az ujjpercei kifehéredtek.
— Hogyhogy semmi közöm?! Nekem tudnom kell, kivel él a fiam! A meddő nő nem feleség, csak úgy… egy növény. De Dasa a saját vérünk, ő viszi tovább a családot! Szóval ne kéresd magad, add ide az ötvenezer rubelt, és lezárjuk a beszélgetést. Tekintsd ezt a hozzájárulásodnak a család folytatásához, ha már te magad erre nem vagy képes.
A kiabálásra Borisz lépett be a szobába. Tekintete a krétafehér arccal ülő feleségéről a vörösre gyúlt anyjára vándorolt.
— Anya, miért kiabálsz? — kezdte békülékenyen. — Natasa, mi történt?
— Mi történt? — Larissza Alekszandrovna az ujjával a menyére bökött. — A feleséged fukar! Nem akar pénzt adni a vér szerinti gyereknek kiságyra! Ötvenezer rubelt! A húgodnak! Az unokaöcsédnek!
Natasa lassan felállt, hogy egy szinten legyen a többiekkel.
— Borja, én semmit sem ígértem, most hallok róla először — Natasa érezte, hogy remeg a térde. — És nem engedem, hogy így beszéljenek velem.
— Nem engeded? — az anyós egy lépést tett előre. — Még táncolni fogsz te nálam! Borja, mondd meg neki! Holnapra legyen itt a pénz!
— Anya, hát… talán nem kéne így… — motyogta Borisz, lesütve a szemét.
— Mit jelent az, hogy „nem kéne”? — visította Larissza Alekszandrovna. — Férfi vagy vagy egy rongy? Parancsolj a saját házadban! — újra Natasa felé fordult, egészen közel lépve hozzá. — Hallod, te gyík? Holnapra a pénz legyen az asztalon, különben olyan életet csinálok Borjának, hogy ő maga fog kidobni téged! Értetted? Meddő!
Natasa hallgatott, csak az állkapcsán feszültek az izmok.
— Miért hallgatsz? — Larissza Alekszandrovna ököllel a vállába bökött. A lökés nem volt erős, inkább megalázó, mint amikor egy vétkes kutyát taszítanak meg. — Hozzád beszélek!
— Ne merjen hozzám érni — figyelmeztette Natasa, egy lépést hátralépve.
— Jaj, nézzék csak! Ne érjenek hozzá! — az anyós gúnyosan felnevetett, majd újra meglökte, ezúttal erősebben, mellkason, amitől Natasa megingott. — És mit csinálsz majd? Borja, nézd csak, most a feleséged akarja érvényesíteni a jogait! Mindjárt meg is ver engem!
— Anya, elég! — Borisz közéjük lépett, próbálva szétválasztani őket, de az anyja már teljesen belelovalta magát. Élvezte a hatalmát, élvezte megalázni ezt a csendes menyet, aki merészelt ellentmondani.
— Menj innen, Borja! — üvöltötte, majd megkerülve a fiát, teljes erőből pofon vágta Natasát.
A hang csattanó és éles volt, mint egy ostorcsapás. Natasa feje oldalra lendült, szemébe könnyek szöktek — nem is annyira a fájdalomtól, mint inkább a megaláztatástól. A füle zúgott. Felemelte a kezét égő arcához, és maga előtt látta az anyós diadalittas, eltorzult arcát.
— Na, megkaptad? Így kell bánni az idősebbekkel…
Natasa már nem hallotta tovább. A fejében csak egyetlen gondolat zakatolt: elég. Elég volt eltűrni ezeket a lökdöséseket, a fájdalmát érintő sértéseket, ezt a megaláztatást a saját otthonában, miközben a férje némán áll, mint egy szobor, és nézi, ahogy az anyja kínozza a feleségét.
Amikor Larissza Alekszandrovna, felbőszülve, újra lendítette a kezét egy újabb pofonra, Natasa ösztönösen reagált. Hirtelen leguggolt, kikerülve az ütést, és gondolkodás nélkül, minden dühét, fájdalmát és az évek megaláztatását beleadva, teljes erőből előrerúgott a lábával, a gyűlölt, ordító száj felé célozva. De elhibázta.
A lába tompa, félelmetes hanggal egyenesen az anyós puha, nagy hasába csapódott.
Larissza Alekszandrovna nem kiáltott fel, inkább valami rekedt, mély hang tört ki belőle, valami „u-hh”. A szeme elkerekedett a hitetlenségtől és a fájdalomtól. Kétfelé görnyedt, mint egy bicska, és nagy robajjal a padlóra zuhant, a hasát fogva.
— Te… — hörögte, alulról felnézve Natasára, rémülettel a szemében. — Te… a gyerekemet… Dasa vár… az unokám…
Halotti csend telepedett a szobára. Csak a folyosón ketyegő óra hangja hallatszott.
Borisz tátott szájjal állt, hol a földön vergődő anyjára nézett, hol a feleségére, aki rémülten bámulta a saját lábát, mintha az nem is az ő végtagja lenne, hanem egy gyilkos fegyver.
— Natasa… — lehelte végül. — Mit tettél… Miért?..
Natasa üres tekintettel nézett rá, szemében könnyekkel és későn érkező rémülettel.
— Borja, ő maga rohant a lábamnak… ahogy te is a késnek.
— Miféle késnek?! — ordított a férfi.
— Annak, amelyik mindjárt véletlenül a te oldaladban találja magát.
