Natasa épp a konyhaasztalt törölgette, amikor Dmitrij belépett, telefonnal a kezében és egy furcsa félmosollyal az arcán.
– Nata, figyelj csak. Galina néni telefonált. Szeretne átjönni hozzánk pár napra. Azt mondja, szakorvoshoz kell mennie itt a városban.
– Galina néni? – Natasa felegyenesedett. – Az, aki háromszáz kilométerre lakik? Hiszen még sosem láttam.
– Igen, pontosan ő. A férjével és a lányával jönne. Borisszal és Viktorijával. Arra gondoltam, miért is ne, jöjjenek csak. A lakás elég nagy.
Natasa bólintott, felidézve Dmitrij egy másik nagynénjének tavalyi látogatását – Szvetlanáét és a lányáét, Krisztinát. Olyan finoman és tapintatosan töltöttek el náluk négy napot, hogy a távozásuk után a lakás mintha még otthonosabbá vált volna.
– Emlékszel, amikor Szvetlanáék voltak itt? – mondta Natasa álmodozva. – Krisztina minden reggel a tükör előtt skálázott a kóruspróba előtt, este pedig Szvetlana hímzett és a fiatalkori történeteit mesélte. Olyan melegszívű emberek.
– Nos, Galináék is ilyenek. Szerintem minden rendben lesz.
– Rendben, Dima. Örülök, hogy vannak közeli rokonaid, akik meg akarnak látogatni minket. Készítek valami különlegeset az érkezésükre.
Natasa elmosolyodott. Két év házasság megtanította arra, hogy megbecsüljön minden családi alkalmat, különösen, mivel a kapcsolata anyósával, Ljudmila Petrovnával még mindig olyan hideg volt, mint az őszi kútvíz.
– Mikorra várjuk őket?
– Holnapután este.
– Remek. Akkor holnap elmegyek vásárolni, utána pedig reggel elkezdek főzni.
Natasa lelkesen látott neki az előkészületeknek. Megtervezte a menüt, bejárt három különböző boltot, vett friss halat, jó húst, zöldséget és fűszereket. Négyféle ételt készített, és sütött egy fahéjas almás pitét is. Friss ágyneműt húzott a nappaliban lévő kanapéra, kikészítette a törölközőket, és virágot tett az éjjeliszekrényre.
– Dima, nézd csak! Hogy tetszik? – kérdezte, mutatva a terített asztalt.
– Gyönyörű. A nénikém el lesz ragadtatva.
– Remélem, tetszeni fog nekik.
Este fél nyolckor megszólalt a csengő. Natasa barátságos mosollyal nyitott ajtót, de azonnal hátrébb is hőkölt: a küszöbön egy nagydarab nő állt rikító kabátban, mögötte egy vállas férfi egy kopott bőrönddel, és egy fiatal lány, fülhallgatóval a nyakában.
– Nos, üdvözlet a házigazdáknak! – Galina néni belépett, éles tekintettel mérve végig az előszobát. – Hm, nem rossz kis lakás. Kicsi ugyan, de el lehet lenni benne.
– Isten hozott önöket – mondta Natasa, kinyújtva a kezét. – Natasa vagyok. Nagyon örülök a megismerkedésnek.
– Ühüm – vakkantotta Galina, és unottan megrázta a kezét, miközben már a folyosót pásztázta. – Borisz, hozd be a bőröndöket! Viktorija, fejezd be a mobilozást!
Dmitrij kijött a szobából és átölelte a nagynénjét.
– Galina néni, de jó látni! Borisz bácsi, szevasz! Vika, nézd csak, mekkorát nőttél!
– Dimka! – Galina megveregette a fiú arcát. – Most pedig mutasd, hol fogunk aludni. Elfáradtunk az úton, semmi erőnk.
– Megágyaztam önöknek a kanapén a nappaliban – mondta Natasa. – Kihúzható és nagyon kényelmes. Az ágynemű is friss.
– A nappaliban? – Galina elkomorodott. – Nem, drágám, nem így egyeztünk meg. Borisznak és nekem rendes ágy kell. Beteg a hátam. Mutasd a hálószobát!
Natasa értetlenül nézett Dmitrijre.
– Galina néni, az a mi szobánk Natasával – mondta Dmitrij.
– És akkor mi van? Ti fiatalok vagytok, elvagytok a kanapén is. Nekünk, időseknek, rendes ágy jár.
– Borisz Valentyinovics, talán önnek kényelmes lenne a kanapé? – ajánlotta fel szelíden Natasa. – Ortopéd matracos, kifejezetten így választottam.
– Nekem mindegy – mormogta Borisz, és a földre ejtette a bőröndöt. – A feleségem dönt.
– Galina, az a mi hálószobánk – mondta Natasa nyugodtan, de határozottan. – Kérem, rendezkedjenek be a nappaliban.
Dmitrij tíz percig győzködte a nagynénjét, aki horkantott egyet, felsóhajtott, és rázta a fejét. Végül beleegyezett – de olyan arccal, mintha halálosan megsértették volna. Eközben Viktorija megtalálta a távirányítót, és teljes hangerővel bekapcsolt egy műsort.
– Vika, kérlek, lejjebb vennéd a hangerőt? – kérte Natasa. – Alattunk egy idős házaspár lakik.
– Mi közöm nekem a szomszédaidhoz? – Viktorija hátra sem nézett.
Natasa az asztalhoz invitálta őket. Kitálalta az ételeket és az evőeszközöket. Galina néni ült le elsőként, és már nyúlt is a villával a hal felé.
– Ez meg mi? – kérdezte Borisz, kanállal piszkálva a salátát.
– Avokádós-garnélás saláta.
– Úgy néz ki, mint valami moslék – fintorgott Borisz. – Nincs rendes étel? Sült krumpli, egy darab hús?
Natasa érezte, hogy valami összeszorul odabent, de tovább mosolygott.
– A hús itt van. Négy órán át sült a sütőben. Kérlek, kóstold meg.
– Kicsit száraz – jegyezte meg Galina rágás közben, bíráló tekintettel. – Biztos Szvetka is főzött neked, amikor itt volt, mi?
– Nem, együtt főztünk. Nagyon kellemes volt.
– Hát, Szvetka már csak ilyen. Tapadós. Mindig mindenbe beleüti az orrát, hogy segítsen – horkantott fel Galina.
Natasa hallgatott. Dmitrij töltött magának még egy sört.
Másnap reggel Natasa épp indulni készült. A konyhaasztalon egy papírlap feküdt, teleírva nagy, kerek betűkkel.
– Ez meg mi? – Natasa felemelte a lapot.
– Felírtam, mit kell venned – mondta Galina, aki Natasa köntösében jött ki a fürdőből. – Tegnap mindent megettünk. Vegyél rendes túrót, ne ezt a vizes boltit. És jobb kolbászt, ne szalámit.
– Galina, ez az én köntösöm – mondta Natasa, a selyemanyagot nézve az idegen vállakon.
– Na és? A te törölköződ vizes volt, azt vettem fel, ami a kezem ügyébe akadt.
– Nata, ne kezdjél már reggel botrányt – szólalt meg Dmitrij a konyhaajtóban, sörösüveggel a kezében.
– Dima, reggel nyolc óra van. Ezt most komolyan gondolod?
– Szabin vagyok.
Natasa elment. Egész nap próbált koncentrálni, de a gondolatai folyton hazaszöktek. Este kinyitotta az ajtót – és megdermedt.
Az előszobában szétdobált cipők és táskák hevertek. A konyhai mosogató tele volt piszkos edénnyel. A hűtőben szinte semmi sem maradt – még azok a tartalékok is eltűntek, amiket Natasa egy hétre vásárolt. Vizes törölközők hevertek a fürdőszoba padlóján, a tükör maszatos volt, a csapot nem zárták el rendesen.
– Dima! – Natasa belépett a nappaliba. Dmitrij a kanapén feküdt a tévé előtt. Mellette három üres üveg állt.
– Mi van?
– Mi történt itt?
– Semmi. Csak jót ebédeltünk.
Natasa benézett a hálószobába – és elállt a szava. Az ágy össze volt túrva, a párnák elmozdítva, a takaró gombócban a földre dobva.
– Dima – tért vissza a nappaliba Natasa, és a hangja halk volt, jéghideg. – Valaki járt a hálószobánkban.
– Á, csak Borisz meg a néném feküdtek le ott délután. Azt mondták, a kanapé túl kemény.
– A mi ágyunkban aludtak? – Natasa lassan ejtette ki a szavakat, mintha szótagolna.
– Mit gyerekeskedsz? Lefeküdtek kicsit, és akkor mi van?
Ebben a pillanatban Borisz jött ki a fürdőből, egy szál alsónadrágban és atlétában.
– Ó, megjött a háziasszony! Figyelj, nem fürödhetnél ritkábban? Hetente egyszer bőven elég. Különben nem marad nekünk meleg víz.
Natasa hosszú ideig nézte őt mozdulatlanul.
– Borisz Valentyinovics, ez az én lakásom. Akkor fürdöm, amikor csak akarok.
– Nahát, „az én lakásom” – vigyorgott Borisz. – Hallod, Dimka? Van ám stílusa a feleségednek!
– Nata, elég legyen – mondta Dmitrij anélkül, hogy felemelte volna a fejét a párnáról.
Natasa kiment a konyhába, szó nélkül elmosogatott, letörölte a pultot. Aztán felhívta Szvetlanát – megvolt még a száma a múltkorról.
– Szveta néni, jó estét. Natasa vagyok, Dima felesége.
– Natasám! De örülök, hogy hallalak! Hogy vagytok?
– Mondja, Galina mindig így viselkedik, amikor vendégségben van?
Csend.
– Natasa, drágám – Szvetlana hangja óvatossá vált. – Mióta van nálatok?
– Második napja.
– Figyelj rám jól. Galina egyszer nálunk lakott egy hétig. Utána zárat kellett cserélnem, és az összes kárpitozott bútort elvitetni a tisztítóba. Meg akartam mondani Dimának, de Ljudmila azt mondta, csak túlzok.
– És Ljudmila Petrovna tudta, hogy Galina hozzánk jön?
– Persze, hogy tudta. Ő adta meg neki a címeteket.
Natasa lassan letette a kagylót.
A harmadik napon Galina néni még mindig nem jelentkezett be egyetlen szakorvoshoz sem, akik miatt állítólag érkezett. Aznap reggel Natasa nyíltan megkérdezte:
– Galina, mikor készülsz menni a klinikára? Segíthetek az időpontfoglalásban.
– Ne buzgólkodj annyit. Még meg kell várnom a leleteket. Aztán majd bejelentkezem. Talán jövő héten.
– Jövő héten? Azt mondtad, pár napra jöttök.
– Na és? Jól érezzük magunkat itt. Igaz, Borja?
– Ühüm – felelte Borisz, miközben vastagon kente a vajat a kenyérre. – Csak a kenyér szikkadt. Vegyél frisset.
Natasa a férjéhez fordult.
– Dima, beszélnünk kell.
– Mondjad.
– Négyszemközt.
Kimentek a folyosóra.
– Dima, ez így nem mehet tovább. Eszük ágában sincs elmenni. Galina meg sem próbál orvoshoz menni. Úgy élnek itt, mint egy szállodában – csakhogy a szállodában fizetni kell a szobáért.
– Nata, ők a rokonaim. Nem dobhatom ki őket csak úgy.
– Engem viszont kidobhatsz? Mert ha nem vetted volna észre, ebben a lakásban számomra már nem maradt hely. A nagynénéd az én köntösömben járkál. A nagybátyád az én ágyamat foglalja el. Az unokahúgod az én ételemet eszi. A férjem pedig sörözik, és úgy tesz, mintha mi sem történne.
– Túlzol.
– Dmitrij. Nézz a szemembe. Most az egyszer kérlek: beszélj velük. Jelölj ki egy határidőt. Vagy megteszem én magam, de annak nem fogsz örülni.
– Jól van, jól van, beszélek velük.
Natasa elment dolgozni. Este hatkor ért haza. Kinyitotta az ajtót – és két ismeretlen nőt talált a konyhában. Az egyik, egy ötven körüli asszony, a hokedlin ülve kézzel ette a szőlőt egy tálból. A másik az ablaknál állt, Natasa kávésbögréjét szorongatva.
– Jó napot – mondta Natasa nyugodtan. – Önök kicsodák?
– Ó, ők a barátnőim! – libbent ki Galina a nappaliból. – Zinaida és Tamara. Én hívtam át őket.
– Az én lakásomba? Az engedélyem nélkül?
– Ugyan már, mi ez a lakás? Nélküled is tele van emberrel, te meg még mindig parancsolgatni próbálsz.
– Natasám, ne légy irigy – mosolygott az egyik nő. – Galja annyit mesélt nekünk rólad.
– Érdekes. Pontosan mit?
– Hát, hogy nem vagy rossz kislány, csak egy kicsit butácska – mondta Galina hétköznapi természetességgel, mintha ez rendjén való lenne. – Meg fukar. Nincs rendes kaja a házban, kicsi a tévé, vékonyak a törölközők.
Natasa mozdulatlanul állt. Aztán lassan Dmitrij felé fordult, aki épp akkor jött ki a fürdőből.
– Beszéltél velük?
– Nata, hát…
– Értem. – Bólintott. – Köszönöm, Dmitrij. Mindent megmagyaráztál.
– Ne duzzogj már – legyintett Galina. – Inkább főzz teát a vendégeknek.
Natasa nem szólt semmit. Kiment a folyosóra, kinyitotta a felső szekrényt, és elővett egy kis táskát, amit előző este vett, miután Szvetlanával beszélt. Tudta, hogy eljön ez a pillanat. Felkészült rá.
Natasa bement a fürdőbe, és bezárta az ajtót. A táskából elővett egy szorosan illeszkedő úszószemüveget. Aztán egy barkácsboltban vásárolt gázmaszkot. Végül pedig egy erős, vadállatok elleni védőspray-t. A címkén ez állt: „Hatótávolság: 4 méter. Erős könnyezést, köhögést és átmeneti tájékozódási zavart okoz. Rövid távú expozíció esetén egészségre nem ártalmas.”
Felvette a szemüveget. Felhúzta a maszkot. Belenézett a tükörbe. A szeme az üveg mögött teljesen nyugodt volt. Kinyitotta az ajtót, és besétált a nappaliba.
Viktorija vette észre őt először.
– Mama, nézd ezt a bohócot! Natasa, miért öltöztél így fel?
Galina megfordult és felkacagott.
– Borisz, nézd! A menyed teljesen megbolondult!
– Mibe van ez öltözve? – Borisz felkelt a kanapéról.
Dmitrij a falnál állt sörrel a kezében.
– Nata, mit csinálsz?
– Most elmagyarázom – mondta Natasa elfojtott hangon a maszkon keresztül. – Harminc másodpercetek van, hogy elhagyjátok a lakásomat. Mindenki. Téged is beleértve, Dmitrij.
– Ez megőrült! – csapott a térdére Galina. – Dimka, te aztán tudsz feleséget választani, komolyan!
– Húsz másodperc.
– Natasa, tedd el ezt a hülyeséget – mondta Dmitrij, az asztalra téve az üveget. – Hagyd abba ezt a cirkuszt.
– Tíz másodperc.
– Mit fogsz velünk csinálni… – kezdte Galina.
Natasa lenyomta a szelepet. A palackból egy erős sugár tört elő, fojtogató felhőbe burkolva a nappalit. Viktorija sikoltott fel először – élesen és metszően. Borisz felugrott a kanapéról, a szemét dörzsölve. Galina kapkodott a levegő után, ellökve magától a barátnőit, akik visítva tülekedtek az ajtó felé. Dmitrij kiejtette az üveget a kezéből, és botladozva az kijárat felé vetette magát.
Natasa módszeresen befújta az összes sarkot. A felhő szétterjedt a lakásban. A vendégek egymást lökdösve, kiabálva tódultak ki a lépcsőházba. Borisz olyanokat káromkodott, hogy az egész ház visszhangzott tőle. Viktorija zokogott. A két ismeretlen nő már futott le a lépcsőn, átkozva a napot, amikor találkoztak Galinával.
Natasa bezárta a bejárati ajtót. Elfordította mindkét zárat. Elővette a telefont a zsebéből, és hívta a szomszéd házban lakó lakatost.
– Andrej Nyikolajevics, jó estét. Emlékszik, tegnap hívtam? Igen, zárcsere miatt. Tudna jönni most? Húsz perc múlva? Remek.
Kitárta az összes ablakot és bekapcsolta a ventilátort. Amíg a lakás szellőzött, sebtében, marékszámra bepakolta a vendégek holmijait a saját bőröndjeikbe. A férje ruháit külön tette egy sporttáskába. Kiment az erkélyre, és egy kötélen leengedett mindent – nem lakott magasan, csak a harmadikon.
– Natasa! – dörömbölt Dima az ajtón. – Nyisd ki! Ez az én otthonom is!
– A lakás az én nevemen van, Dmitrij. A papírok ott vannak a polcon a mappában – ellenőrizheted. A holmid lent van a bejáratnál. Egy hétig felém se gyere.
– Nincs ehhez jogod!
– Jogom van nem olyan emberekkel élni, akik megaláznak. És nem olyan férfival, aki ezt hagyja.
– Dima, nézd meg, milyen nő ez! – zokogott Galina a lépcsőházban. – Megmondtam neked, hogy nem hozzád való!
– Hallgass el, néni! – ordított rá hirtelen Borisz.
A lépcsőházban néma csend lett.
– Mit mondtál? – kérdezte Galina remegő hangon.
– Azt mondtam: hallgass el! Huszonkét évig hallgattam! Huszonkét éve ugyanazt csinálod! Elmentél Szvetlanához – megaláztál minket. Ljudmilához – megaláztál minket. Most meg ide. Ez a lány megterített nekünk, megágyazott – te meg bevásárlólistát adsz neki? Ismeretlen barátnőket rángatsz ide? Bemászol más hálószobájába?
– Borja, te mit…
– Elég volt, Galina. Torkig vagyok. Viktorija, fogd a bőröndöt. Hazamegyünk. Anyád nélkül.
– Apa, megyek veled – mondta halk, de határozott hangon Viktorija.
– Mi van, mind összeesküdtetek ellenem?! – kapkodta a tekintetét Galina a férje és a lánya között. – Borja! Vika! Elhagytok?!
– Te hagytad el saját magadat, amikor azt hitted, neked mindenki tartozik – mondta Borisz, és felkapta a bőröndöt.
Léptek hallatszottak a lépcsőn. Megérkezett a lakatos. Natasa beengedte az ajtón, amit a vendégek már nem tudtak kinyitni. Tizenöt perc múlva a zárak újak voltak.
Natasa két órán át takarította a lakást. Három hatalmas zsák szemét. Zsírfoltok a pulton. Morzsák a kanapé réseiben. Idegen hajszálak a párnákon. Lehúzta az ágyneműt, bedobta a mosógépbe, és a legmagasabb hőfokra állította.
A telefon este tizenegy körül szólalt meg. Ljudmila Petrovna száma volt.
– Natasa – az anyósa hangja szokatlanul halk volt. – Dima felhívott. Mindent elmesélt.
– És mit szeretne mondani nekem, Ljudmila Petrovna?
Csend.
– Azt akarom mondani… hogy helyesen cselekedtél. – Újabb szünet. – Nekem is ezt kellett volna tennem tizenöt éve, amikor Galina két hónapig nálunk lakott. De nem voltam képes rá. Féltem. Aztán egy évig tartott, mire rendbe hoztam a lakást.
– Tudta, milyen ő. Miért adta meg neki a címünket?
– Mert egy bolond vagyok, Natasa. Egy vén, gyáva bolond, aki még mindig nem mer nemet mondani a saját nővérének. Bocsáss meg nekem.
– Ljudmila Petrovna… – Natasa leült a hokedlire. – Köszönöm. Ez az első őszinte dolog, amit hallok öntől két éve.
– Tudom. És szégyellem magam.
– Dmitrij egy hét múlva visszajöhet. Ha akar. De ha újra a sört és a hallgatást választja helyettem, akkor inkább ne is jöjjön vissza.
– Megmondom neki. És Natasa… Jövő héten átmegyek hozzád. Egyedül. Galina nélkül. Ha nem bánod.
– Jöjjön.
Natasa letette a telefont. Végignézett a tiszta, kimosott, üres lakáson. Öt nap után először érezte úgy, hogy kap levegőt.
Másnap reggel Dmitrij telefonált.
– Natasa, bocsáss meg. Belátom, hogy hibáztam. Kérlek…
– Egy hét, Dmitrij. Egy nappal sem előbb. Használd ezt az időt arra, hogy eldöntsd, milyen férj vagy: az, aki egy üveg mögé bújik, vagy az, aki a felesége mellett áll.
Letette. Fél óra múlva jött egy üzenet Szvetlanától: „Krisztina írt neked egy dalt. Az a címe: „Aki nem félt”. Szeretnéd, ha a hétvégén átmennénk, és elénekelné neked?”
Natasa elmosolyodott. Napok óta először – igazán elmosolyodott.
A vasútállomáson, a váróteremben Galina egyedül ült, egy szatyorral a kezében bőrönd helyett, mert Borisz mindkettőt elvitte. A telefonja hallgatott. Egyetlen barátja sem vette fel. A két „vendég” közös üzenetet küldött: „Galina, tartozol nekünk két kabát vegytisztításával. Négyezer-hétszáz rubel. Mellékeljük a kártyaszámot.” A következő vonat csak hét óra múlva indult, jegyre pedig nem volt pénze – a pénztárcája a bőröndben maradt, amit Borisz magával vitt.
Galina tárcsázta a húgát. Egy csengés, kettő, három.
– Ljudmila, én vagyok az…
– Galina, elfoglalt vagyok.
– Ljudmila, várj! Segítségre van szükségem! Borja elhagyott, egyedül vagyok a pályaudvaron, nincs pénzem, nincs…
– Húsz éven át nem segítettél senkinek. Egyetlen embernek sem. Csak elvettél. Most ülj ott, és gondolkodj el rajta, milyen érzés – amikor nincs melletted senki. Isten veled, Galina.
Rövid sípszó.
Galina lassan leengedte a telefont. Az állomás kijelzőjén villogtak a betűk: „Késés. Várható indulási idő – egyeztetés alatt.”
Senki sem jött érte. Sem egy óra múlva, sem három, sem hét óra múlva.
