– Tessék? Most nem mehetsz el! – kiáltott fel Uljanas, aki követte őt, karjában az egyéves kislányukkal. – Antonina nem tud saját maga orvost hívni?
„Mikor lesz már ennek vége?” – gondolta Uljana, miközben próbálta visszafojtani a tehetetlenségéből fakadó sikolyt.
A férfi felhúzta a meleg kabátját, felkapta a kulcsokat, és ingerülten nézett a feleségére. Az öt évnyi házasság alatt annyira elfáradt a nő és az anyja közötti őrlődésben, hogy kész volt minden dühét a feleségére zúdítani, csak hogy egy kicsit könnyebb legyen neki.
Sztepan tudta, hogy Uljanának nehéz a gyerekekkel, és hogy ma szeretett volna egy kicsit kiszakadni az otthoni teendőkből, de a férfi nem tehetett semmit.
– Ha ott vagyok, jobban lesz!
– Nem gondolod, hogy ez nem véletlen? – kérdezte óvatosan Uljana. – Lehet, hogy csak kihasznál téged?
– Tudom, hogy nem szereted az anyámat, de legyen már benned szemernyi lelkiismeret!
Az asszony kényelmesebben fogta meg a kis Ninocskát, és az alsó ajkát harapva próbált úrrá lenni a vágyon, hogy kivegye a férje kezéből a kocsikulcsot.
– Nem akarom, hogy Antonina továbbra is ilyen mesterien manipuláljon téged – sziszegte a feleség. – Össze akar minket ugrasztani! Gondolkozz már el…
– Semmit sem akarok hallani! – vágott közbe Sztepan. – Indulnom kell!
Villámgyorsan kirohant a lakásból. Az ajtó nagyot csattant a tokon, amitől Uljana összerezzent. Az asszony kétségbeesetten nézett az elégedett Ninára, és arra gondolt, hogy a hétvégének lőttek.
– Az az érzésem, hogy az anyósom előre ismeri minden tervemet! Különben mivel magyarázható, hogy már egy hónapja nem jutunk el Sztepannal moziba?! – lehangoltan az órára nézett, majd nagyot sóhajtva elindult a szoba felé.
A kis asztalnál az idősebb lányuk ült, aki nemrég töltötte be a negyediket. A kislány elmélyülten színezett egy vidám kifestőt.
– Anya, hol van apa? – csodálkozott rá Ljuba.
– Elment…
– Nagyihoz?
– Nem, Ljubocska. Marija nagyi nemsokára megérkezik, teázunk egyet együtt. Úgysem tudunk már sehova menni – mondta halkan Uljana, miközben letette a kisebbik lányát a földre.
Fél óra múlva csöngettek. Az ajtóban Uljana édesanyja, Marija Dmitrijevna jelent meg. Meglepődve mérte végig a lányát, aki csinos ruha helyett otthoni melegítőben volt.
– Uljana, te miért nem vagy kész? – álmélkodott az anyja, miközben levette a fejéről a meleg szőrmesapkát. – El fogtok késni a moziból!
– Szia, anya. Nem késünk el sehonnan… – válaszolt szomorúan Uljana. – Sztepan elment Antoninához.
– Miért? – torpant meg az asszony.
– Rosszul van. Megint.
Marija Dmitrijevna arca elégedetlenséget tükrözött. Megigazította a sapka által összekócolt haját, és felháborodva kérdezte:
– Még mindig folytatja? Mikor lesz már vége ennek a színjátéknak?!
– Soha… – mosolyodott el szomorúan Uljana. – Sztepan pedig megint megsértődött rám. Alkalomról alkalomra egyre jobban eltávolodik tőlem, mert azt hiszi, én vagyok a gonosz meny, aki nem szereti az anyósát.
A nők bementek a szobába, ahol a nagymamát rögtön körülvették a boldog unokák. Amikor a gyermeki ujjongás alábbhagyott, és a babák életének összes újdonságát kibeszélték, Marija Dmitrijevna elgondolkodva fordult a lányához:
– Valamit tennünk kell. Még egy kicsi, és válás lesz a vége… – sokatmondóan nézett Uljanára, és megállapította, hogy a lánya teljesen kimerült. – Ismerem az ilyen nőket: megszülte a „szeme fényét”, és most nem hagyja nyugodni… Nem véletlenül menekült el tőle a férje sem.
– Öt éve próbálom megbékíteni Antoninát! – mondta kétségbeesve Uljana. – De ő állandóan beleüti az orrát az életünkbe: minden nap átjön, mintha hazaérne, és turkál a dolgaim között! Te is tudod – kicsit habozott, majd hozzátette: – Sztepannak bármit mondani… hiábavaló. Kértem, hogy cseréljük le a zárakat, és ne engedje be Antoninát előzetes telefonhívás nélkül, de ő csak ellenem fordult.
– Van egy ötletem… – mondta Marija Dmitrijevna alattomos mosollyal. Tudta, hogyan kell lebuktatni az anyóst. És azt is nagyon szerette volna, ha a lánya végre nyugodtan élhetne.
– Anya, hogy vagy? – kérdezte aggódva Sztepan, az anyja kezét fogva.
A pirospozsgás, pitypanghoz hasonló, kékszemű, bolyhos ősz hajú asszony az ágyon feküdt. A szemei ragyogtak a boldogságtól, de ennek ellenére megállás nélkül sóhajtozott és nyöszörgött.
– Ó, mennyire nem vagyok jól… – suttogta. – A kor nem múlik el nyomtalanul – elvégre már elmúltam hetven…
– Hívjak mentőt?
– Nem, dehogy! – rázta meg a fejét ijedten az asszony. – Inkább tölts nekem egy kis vizet.
A férfi a konyhába sietett, ahol hallatszott a poharak csörömpölése. Amikor visszatért, újra leült az anyja ágya mellé a székre, és némán figyelte. Miután ivott egy kortyot, Antonina Viktorovna megkönnyebbülten felsóhajtott, és figyelmesen a fiára nézett.
– Olyan szomorú vagy – jegyezte meg az anya. – Mi történt?
– Rosszul vagy…
– De nem csak erről van szó, ugye? Mesélj!
– Összevesztem egy kicsit Uljanával – hajtotta le a fejét a férfi.
Antonina szemei rosszallóan villantak meg.
– Hogy tudsz te vele élni?! – mondta ingerülten az anyja, a könyökére támaszkodva. – Ez alatt az öt évnyi gyötrelem alatt annyit öregedtél.
– Anya! Szeretem Uljanát – válaszolt határozottan Sztepan. – Csak ma moziba akartunk menni, és elszomorodott, hogy nem jön össze.
– Fontosabb neki a mozi, mint az én egészségem?! Csak azt várja, mikor szabadul fel a lakásom!
Sztepan szemei kikerekedtek, és gyorsan felállt a székről.
– Anya, miket beszélsz? Látom, hogy már jobban vagy. Azt hiszem, mennem kell.
Antonina kiejtette a kezéből a poharat és a szívéhez kapott – egyszerűen nem hagyhatta, hogy az a sárkány meny győzedelmeskedjen. Az asszony rendíthetetlenül haladt a célja felé, bármi áron…
Másnap reggel megszólalt a csengő Antonina Viktorovna lakásában. Az asszony meglepetten nézett az órára, nyugtázva, hogy ilyen korai órán nem várt senkit. Az ajtó előtt, a lépcsőházban a menye állt, egyik lábáról a másikra állva.
– Uljana? – kérdezte csodálkozva az anyós, miközben ajtót nyitott. – Mi történt?
– Jó reggelt! Komolyan beszélnem kell Önnel – mondta határozottan az asszony, és belépett a lakásba. Uljana már nem félt attól, hogy megbántja az anyósát, és már barátkozni sem akart vele.
A konyhába mentek. Antonina gyorsan lefőzte a legolcsóbb teát, amit csak talált, és egy kosárka szikkadt keksz kíséretében az asztalra tette.
– Nos, miről van szó? – kérdezte mosolyogva az anyós, miközben leereszkedett a hokedlire.
– Miért manipulálja a fiát? – kérdezte egyenesen Uljana.
– Ezt hogy érted? – höccent hátra az asszony, és az arcát hirtelen pír öntötte el.
– Pontosan tudja, miről beszélek! – sziszegte Uljana. – Az Ön „rosszullétei” és a „folyamatos rohamai” miatt állandóan veszekszünk, egyetlen hétvégét sem tudunk együtt tölteni! A szabadságról már ne is beszéljünk… – itt kicsit habozott, majd felidézve anyja tanácsát, hozzátette: – Adja vissza a lakásunk kulcsait!
– Még mit nem! Ez a fiam lakása – borzolódott fel Antonina. – Ha valami nem tetszik, pakold össze a bőröndjeidet, és takarodj az anyádhoz! – vetette oda flegmán.
Uljana ránézett az idős asszonyra. Ebben a pillanatban értette meg, hogy az édesanyjának igaza volt: az ilyen emberek nem változnak, és teljesen felesleges próbálkozni a kapcsolat megjavításával.
A meny félretolta magától a borzalmas teával teli bögrét, és feltette a legőszintébb kérdést:
– Mit akar elérni? Azt akarja, hogy Sztepan elhagyja a családját, és Önnel éljen?
– Igen! – vágta rá Antonina, és büszkén nézett a vele szemben ülő menyére. – Ő az én fiam, te pedig senki vagy neki! Hol láttak már ilyet, hogy a férfi tartja el az egész családot, az asszony meg csak a nyakán élősködik?
– Gyesen vagyok…
– Mit számít az?! – mérgelődött Antonina Viktorovna. – Már teljesen kimerült. Velem sokkal jobb és nyugodtabber élete lesz. Én tudom, mit szeret az én kisfiam, és biztosan vigyázni fogok rá.
– Maga teljesen elment az eszétől? – ámult el Uljana, nézve az anyósát, aki kívülről csak egy kedves kis öregasszonynak tűnt.
Válaszra sem várva Uljana felállt, és az előszobába ment. Gyorsan magára kapta a tollkabátját, remegő kézzel kinyitotta a bejárati ajtót, és kirohant a lakásból. Csak az utcán érezte végre, hogy kap levegőt.
„Az anyósom az első pillanattól kezdve arról álmodott, hogy eltűnjek Sztepan életéből” – gondolta Uljana. – „Még az unokái sem kellenek neki… Anyának igaza volt: választás elé kell állítanom a férjemet. Így nem lehet tovább élni…”
A döntés
Uljana elhatározta, hogy biztosra megy: még aznap beszélt Sztepannal, és elmesélte neki Antonina álmát a válásukról. A férfi nem hitt neki. Az asszony próbálta meggyőzni, hogy költözzenek messzebb az anyjától, de miután kategorikus elutasítást kapott, fogta a gyerekeket, és az anyjához költözött.
– Nem fogok olyan lakásban élni, ami olyan, mint egy átjáróház. Válassz: vagy elköltözünk messzire, és Antonina kizárólag előzetes egyeztetés után jöhet hozzánk, vagy beadom a válókeresetet!
Sztepan minden módon próbálta hazacsábítani Uljanát, de a nő hajthatatlan maradt. Miután több mint egy hétig marcangolta magát, és a saját bőrén tapasztalta meg anyja „szeretetének” erejét – aki pofátlanul beköltözött a lakásába –, Sztepan rájött, hogy a feleségének igaza volt. Kibékült Uljanával, és beleegyezett a költözésbe.
Nem egyszerű lecsillapítani egy magányos anya indulatait, de Uljana és Sztepan most már legalább néha fellélegezhetnek. Antonina Viktorovna pedig továbbra is arról álmodozik, hogy egy nap Sztepan majd újra vele él, és minden olyan lesz, mint régen, mielőtt megnősült volna…
Vajon beteljesül valaha az álma?
