— Szóval, holnap, újév napján jönnek hozzánk a szüleim és a bátyám a feleségével. Meg a gyerekekkel is, természetesen.
— Micsoda?
Taja épp mosogatott, amikor a férfi nyugodt hangon közölte vele a hírt.
— Amit hallottál.
— Vova, nem így egyeztünk meg.
A lány elzárta a vizet, és megtörölte a kezét. Majd leült az asztalhoz, és ingerülten nézett a férfira.
— Úgy döntöttünk, hogy kettesben szilveszterezünk. Ez az első közös újévünk, amióta együtt élünk. Most pedig ilyet jelentesz ki…
— Te akartál kettesben ünnepelni — mondta a férfi, némileg felemelve a hangját.
— Igen, de te beleegyeztél!
— Most pedig meggondoltam magam!
Vologyja felpattant, jelezve, hogy a beszélgetést befejezettnek tekinti.
— Vova, én ebbe nem megyek bele!
A férfi megfordult, és rosszallóan meredt a feleségére.
— Mondd csak, drágám, mióta vagyok köteles engedélyt kérni tőled ahhoz, hogy a saját otthonomba meghívjam a rokonaimat? Vagy elfelejtetted, hogy ez az én lakásom?
— Nem felejtettem el — mondta Taja zavartan —, de a feleséged vagyok, és jogom van elmondani a véleményemet.
— Semmihez sincs jogod! Megmondtam, hogy jönnek, úgyhogy légy szíves, készítsd el az ünnepi asztalt! És fejezd be a jeleneteket, ki nem állhatom őket.
— Vova, még ha el is tekintek attól, hogy sértő dolgokat vágsz a fejemhez, egyszerűen képtelen vagyok rá! Már csak egy nap maradt, és holnap lesz az első szabadnapom! Esélyem sincs egyedül kitakarítani és ennyi ételt főzni.
— «Dolgozik» ő is… — horkant fel a férfi. — Amit te csinálsz, azt nem lehet munkának nevezni.
— Miért is nem? — kérdezte Taja felháborodva.
— Körmöket reszelsz! Nem gyárban állsz a gép mellett, úgyhogy ne nekem panaszkodj, mennyire elfáradsz! Lesz egy egész napod, hogy mindent előkészíts.
— Akkor segíts nekem. Reggel elkezdünk takarítani, főzni, feldíszíteni a lakást…
— Még mit nem! Nekem rendes munkám van, nem fogok mindenféle hülyeséggel foglalkozni. Én mindent elmondtam, az én házamban pedig az én szavam a törvény.
Vova kiment a konyhából, Taja pedig érezte, hogy remeg a keze.
A lány egy kis faluból költözött Kijevbe. Okos volt, egyedül sikerült bejutnia az egyetemre. Azonnal dolgozni kezdett, mert valamiből élnie kellett. Az édesanyja segített neki, de csak nagyon keveset, mert neki sem volt pénze. A kijevi élet pedig nagyban különbözött a falusitól, főleg az árak tekintetében.
Az egyetem után Taja eladóként helyezkedett el egy boltban. Bár volt végzettsége, a szakmájában nem talált állást, pénzre viszont szüksége volt. Később gondolt egyet, és elvégzett egy manikűrös tanfolyamot. Szeretett volna némi mellékest, hogy több pénze legyen. Hitelt vett fel, megvásárolta a szükséges felszerelést, és otthon kezdte fogadni a vendégeket. Hamar rájött, hogy a körmözéssel többet keres, mint bolti eladóként, így felmondott. Rengeteg vendéget vállalt, lelkiismeretesen dolgozott, így hamarosan már nem maradt szabad időpontja.
Vovát egy boltban ismerte meg. Nem érte el a teásdobozt a felső polcon, a férfi pedig segített neki. Valahogy szóba elegyedtek, majd a férfi hazavitte a szatyrait.
Úgy alakult, hogy a Kijevben töltött évek alatt Tajának nem igazán lettek barátnői. Voltak ismerősei, akikkel néha beszélt telefonon vagy találkozott — volt csoporttársak, régi kollégák a boltból —, de igazi barátja egy sem. Most végre itt volt valaki, aki közel állt hozzá. Akinek elmesélhette a problémáit, akivel megoszthatta az örömét, akiben megbízott.
Talán ha lettek volna barátnői, megmondták volna neki, hogy Vova nem a legjobb választás. De a lánynak alig volt tapasztalata a kapcsolatok terén, minden korábbi románca komolytalan volt. A családja sem volt a közelben, aki felnyitotta volna a szemét Vlagyimirral kapcsolatban.
Ezért is történt, hogy amikor Vova felajánlotta az összeköltözést, Taja örömmel igent mondott. Először is, nem kellett többé lakást bérelnie. Már egy ideje nem otthon dolgozott, hanem irodát bérelt, így most csak az üzlethelyiség bérleti díját kellett fizetnie, Vovának pedig saját lakása volt. Másodszor pedig Taja örült, hogy fejlődik a kapcsolatuk. Úgy gondolta, az esküvő sincs már messze.
Azonban minél tovább éltek együtt, annál inkább darabokra tört a lány rózsaszín szemüvege. Vova távolról sem volt tökéletes. Minden házimunkát Taja vállára pakolt, pedig a lány rengeteget dolgozott. Semmibe vette a problémáit, állandóan kiabált vele, és teljes engedelmességet követelt.
A mai beszélgetés volt az utolsó csepp a pohárban. Taja tudta, hogy nem fogja tudni meggyőzni a férfit, ő úgyis a saját feje után megy majd. Ha pedig Taja nem főz, hatalmas veszekedés lesz.
Elfáradt. A december amúgy is nehéz hónap volt, és nagyon bízott benne, hogy legalább az újév előtt megpihenhet egy kicsit. Készít két salátát meg valami sültet — hiszen kettőjüknek nem kell sok.
De most már nem voltak ketten. És a pihenésről is lemondhatott. A férfi rokonai zajosak és meglehetősen tapintatlanok voltak. Vova anyja imádta állandóan kioktatni Taját, és nyilvánvaló volt, hogy ez most sem lesz másként. Nem jól csinálta a salátát, rosszul takarított, és a többi. Taja ekkor tisztán megértette: nem akarja ezt. Egyáltalán nem akart már semmit ebből az életből. Úgy pörgött, mint a mókus a kerékben, vágyott egy kevés támogatásra és minimális tiszteletre, de még ezeket sem kapta meg.
A döntés villámgyorsan megszületett, szó szerint azalatt a néhány perc alatt, amíg Taja a konyhában ült. Megértette, hogy eljött az idő a szakításra. Sőt, mi több: eljött az idő, hogy változtasson az életén. Különben tényleg semmi mást nem fog látni a körmökön kívül. Nincsenek barátai, a magánélete zátonyra futott, és ami a legfontosabb: egyáltalán nincs ideje.
Vova elment valahová anélkül, hogy szólt volna neki. Egyébként is simán megtehette, hogy este elmegy, és csak éjjel jön haza. Minden kérdésre csak annyit felelt: nem köteles elszámolni. De most ez Tajának kifejezetten a kezére játszott. Összepakolta minden holmiját, ellenőrizte a bankszámláját, és még egyszer megdicsérte magát, amiért nem volt költekező típus.
Holnap lesz az első szabadnapja az elmúlt két hétben. Vova arra számított, hogy a lány a konyhában tölti majd, hogy a rokonsága kedvében járjon. De Tajának más tervei voltak. Mindig is el akart jutni Lvivbe, de még egyszer sem járt ott. Előbb pénze nem volt, aztán ideje. Most viszont mindkettővel rendelkezett. Vonatjegyet nem tudott venni, egyszerűen elfogytak. Így módosítania kellett az útvonalat: talált egy jegyet Luckba, valószínűleg valaki visszamondhatta.
Ezután Taja átszállította a holmiját az irodájába, kikapcsolta a telefonját, és kiment az állomásra. Vovának csak egy üzenetet hagyott:
„Mostantól magadnak kell főznöd a rokonaidra. Meg magadra is. Elmentem.”
Az újévet Taja Luckban köszöntötte. Egy kávézó asztalánál ült, teljesen egyedül. De hosszú idő után először nem érezte magát magányosnak. Tervei voltak, céljai, és hatalmas vágya, hogy megváltoztassa az életét. Természetesen Vova kereste őt. Taja csak egyszer vette fel a telefont, de amikor meghallotta a férfi sértéseit, azonnal le tette, és feketelistára tette a számot.
Két napot töltött Luckban, majd busszal mégis átutazott Lvivbe. Beleszeretett a városba, a séta teljesen elvarázsolta.
Taja csak azért tért vissza Kijevbe, hogy elrendezze az ügyeit. Eladta minden felszerelését, elnézést kért a vendégeitől, és közölte velük, hogy elköltözik. Ezután felmondta az irodája bérleti szerződését, és szerény ingóságaival együtt újra Lviv felé vette az irányt.
Elméletileg nehéznek kellett volna lennie mindent elölről kezdeni, de Taja magabiztosnak és nyugodtnak érezte magát. Kivett egy lakást, és azonnal munkát keresett. Elég pénzt spórolt össze, és a felszerelése árából is szép összeg folyt be. Úgy volt vele, ha mást nem talál, bármelyik szalonba felveszik. De Taja elhatározta: próbára teszi magát valami másban.
Egy hónap múlva talált munkát a végzettségének megfelelően. Ettől a pillanattól kezdve új fejezet nyílt az életében.
Egyszer még felbukkant Vova – egy másik számról hívta fel. Akkor már megnyugodott, így nem veszekedett, csak kérte, hogy térjen vissza.
— Beláttam mindent, másképp fogok viselkedni. Elég a bolondozásból, gyere haza. Volt az irodádnál, de azt mondták, elköltöztél. Mi folyik itt, Taja? Hol vagy egyáltalán?
— Egy másik városban vagyok, és remekül érzem magam — mosolyodott el a lány. — Szóval nem megyek vissza.
Vova nem hitt a fülének. Nem nézte ki ebből a csendes, visszahúzódó lányból, hogy képes ekkora változásra. De nem tudta, hogy aki előtt már nincs vesztenivaló, az sok mindenre képes. És azt sem fogta fel, hogy ő maga nem tudott az az ember lenni, aki mellett Taja marasztalni akarta volna magát.
